1.天、地、人。《文选。班固。典引》：「答三灵之蕃祉，展放唐之明文。」唐。李善。注：「三灵，天、地、人也。」
2.日、月、星。《文选。扬雄。羽猎赋》：「方将上猎三灵之流，下决醴泉之滋。」
3.灵台、灵囿、灵沼的合称。
4.天神、地祇、人鬼。《资治通鉴。卷二八一。后晋纪三。高祖天福三年》：「治国家者固不可无信。然彦珣之恶，三灵所不容，晋高祖赦其叛君之愆，治其杀母之罪，何损于信哉！」

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

日、月、星。《左传。桓公二年》：「三辰旂旗，昭其明也。」南朝梁。沈约〈齐故安陆昭王碑〉：「昭昭若三辰之丽于天，滔滔犹四渎之纪于地。」

1.中国魏晋南北朝时《老子》、《庄子》、《周易》之合称。北齐。颜之推《颜氏家训。勉学》：「庄、老、周易总谓『三玄』。」
2.中国禅宗临济禅师接引学者的方法。谓一句话应包含有三个层面。《人天眼目》卷一：「三玄三要事难分，得意忘言道易亲。」

指日、月、星。《艺文类聚》卷一引 晋 杨乂 《云赋》：“拟神仙於后土，与三曜兮齐光。” 唐 武平一 《奉和幸白鹿观应制》诗：“玉府凌三曜，金坛驻六龙。”