尊奉他人为君，而以人臣自居，表示屈服。《五代史平话。晋史。卷上》：「唐高祖皇帝，举兵篡隋时分，也曾听从刘文静之说，称臣于突厥可汗，借突厥之兵力，以开创三百年之基业。」《三国演义》第四回：「卓叱左右扶帝下殿，解其玺绶，北面长跪，称臣听命。」

管理漕运的官员。 宋 侯延庆 《退斋笔录》：“ 神宗 时，以 陕西 用兵失利，内地出令斩一漕臣。”《宋史·选举志二》：“﹝ 绍定 ﹞四年，臣僚甚言科场之弊，乞戒飭漕臣严选考官。”

古代担任文职的官员。

称服贱役的男女。《孝经。孝治章》：「治家者，不敢失于臣妾，而况于妻子乎。」《史记。卷六六。伍子胥传》：「使大夫种厚币遗吴太宰嚭以请和，求委国为臣妾。」

1.群臣百官。《诗经。周颂。臣工》：「嗟嗟臣工，敬尔在公。」
2.《诗经。周颂》的篇名。共一章。根据〈诗序〉：「臣工，诸侯助祭遣于庙也。」或以为春日祈谷时所歌之诗。本章二句为：「嗟嗟臣工，敬尔在公。」

历代有功勋的旧臣。《孟子·梁惠王下》：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。” 孙奭 疏：“世臣，累世修德之旧臣也。”《礼记·曲礼下》：“大夫不名世臣、姪娣。” 郑玄 注：“世臣，父时老臣。” 宋 苏轼 《私试策问》之二：“夫 周 之世，诸侯为政之卿，皆其世臣之子孙，则夫布衣之士，其进盖亦有所止也。” 清 昭梿 《啸亭杂录·不忘本》：“ 金川 、 臺 匪之役，如 明 将军 亮 、 奎 将军 林 皆以椒房世臣用命疆场，一代武功，於斯为盛。”

战国策昭王更使王龁代王陵伐赵围邯郸秦数不利王因见武安君强起之武安君顿首曰臣知行虽无功得免于罪虽不行无罪不免于诛然惟愿大王览臣愚计释赵养民以诸侯之变抚其恐惧伐其憍慢诛灭无道以令诸侯天下可定何必以赵为先乎此所谓为一臣屈而胜天下也大王若不察臣愚计必欲快心于赵以致臣罪此亦所谓胜一臣而为天下屈者也 后汉书庞参传见一鹗下

有谋略的臣子。《史记。卷九二。淮阴侯列传》：「敌国破，谋臣亡。」《三国演义》第一○回：「自是曹操部下，文有谋臣，武有猛将，威镇山东。」

犹臣民。《书·大禹谟》：“惟兹臣庶，罔或干予正。”《后汉书·爰延传》：“位临臣庶，威重四海。” 宋 曾慥 《高斋漫录》：“今人祕色磁器，世言 钱氏 有国日， 越州 烧进为供奉之物，不得臣庶用之，故云祕色。” 清 侯方域 《朋党论上》：“夫主上居深宫之中，与臣庶隔絶，常恐天下之欺己，而密以为防。”

勇武之臣。《文选。应贞。晋武帝华林园集诗》：「峨峨列辟，赫赫虎臣。」

1.勇士。《书经。牧誓。序》：「武王戎车三百两，虎贲三百人，受战于牧野。」
2.星官名，仅由一颗星组成，属太微垣，在西方为狮子座72号星。《宋史。卷四九。天文志二》：「虎贲一星，在下台星南，一曰在太微西蕃北，下台南，静室旄头之骑官也。」
3.职官名。周礼夏官有虎贲氏，掌王出入护卫，汉置期门郎，至平帝更名虎贲郎，置虎贲中郎将、虎贲郎等主宿卫之事，历代沿袭，至唐始废。《周礼。夏官司马。虎贲氏》：「虎贲氏掌先后王而趋以卒伍。军旅会同亦如之。舍则守王闲，王在国，则守王宫。国有大故，则守王门。大丧亦如之。」

负责或勇于劝谏天子过失的臣子。如：「魏徵是历史上有名的谏臣。」

1.人臣不守臣道。如：「好好的一个国家，落得君不君、臣不臣的，哪有强盛的可能。」《论语。颜渊》：「公曰：『善哉！信如君不君、臣不臣、父不父、子不子，虽有粟，吾得而食诸？』」《三国演义》第一三回：「郭汜不臣，监禁公卿，欲劫陛下，非臣则驾被掳矣。」
2.不称臣屈服。汉。桓宽《盐铁论。夲议》：「匈奴背叛不臣，数为暴于边鄙。」《新唐书。卷一○○。列传。裴矩》：「今乃不臣，先帝疾之，欲讨之久矣。」
3.不以臣礼相待。表示恭敬。《礼记。学记》：「故君之所不臣于其臣者二，当其为尸则弗臣也。」

《书·益稷》：“臣哉邻哉，邻哉臣哉。” 孔 传：“邻，近也。言君臣道近，相须而成。”本谓君臣应相亲近，后泛指臣庶。《通志·总序》：“儻臣邻皆如此，则顾问何取焉？” 明 陈汝元 《金莲记·觐圣》：“閲史披图，猛欲追謨于贤圣；宵衣旰食，每勤顾问于臣邻。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷五：“深居高拱，不如询访臣邻；批答详明，不若亲承颜色。”

(1).古诸侯国的士大夫对别国君主的自称。《礼记·杂记上》：“﹝士﹞讣於他国之君，曰君之外臣某死。”《仪礼·士相见礼》：“凡自称於君……他国之人，则曰外臣。”《左传·成公三年》：“若从君之惠而免之，以赐君之外臣 首 （ 荀首 ）， 首 其请於寡君，而以戮於宗，亦死且不朽。”
(2).犹藩臣。《史记·匈奴列传》：“ 匈奴 新破，困，宜可使为外臣，朝请於边。”《史记·西南夷列传》：“ 南越王 黄屋左纛，地东西万餘里，名为外臣，实一州主也。” 宋 陆游 《南唐书·元宗纪》：“三月，遣司空 孙晟 及礼部尚书 王崇质 使 周 ，削去帝号，奉表请为外臣，犹不许。” 清 唐甄 《潜书·用贤》：“ 犬戎 虽强虣，亦终为 周 之外臣。”
(3).方外之臣。指隐居不仕者。《南齐书·明僧绍传》：“ 太祖 谓 庆符 曰：‘卿兄高尚其事，亦 尧 之外臣。朕虽不相接，有时通梦。’” 唐 任华 《寄李白》诗：“高歌大笑出关去，且向东山为外臣。” 金 元好问 《长寿新居》诗：“诗酒娱中岁，山林有外臣。” 明 李贽 《藏书·世纪列传总目后论》：“外臣者隐处之臣也。天下乱则贤人隐，故以外臣终焉。” 清 袁枚 《随园诗话》卷一：“ 苏州 徐文靖 公， 明 季殉难。二子 昭文 、 贯时 ，俱守父志，不仕。 尤西堂 为 贯时 作传，其言‘少时美好，自称三十六帝外臣’。”
(4).指朝臣。与大内的宦官称内臣相对。 清 侯方域 《宦官论》：“今也，外臣不敢与闻内事，而中贵苛刻暴横民间。”《红楼梦》第十八回：“此係正殿，外臣未敢擅拟。”参见“ 内臣 ”。

1.国内之臣，亦指属下诸侯。《左传。庄公二十三年》晋。杜预。注：「天子内臣，不得外交诸侯，故不言使。」《史记。卷一三○。太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。」
2.宫禁亲近之臣。唐。韩愈 〈顺宗实录一〉：「二十馀日，中外不通，两宫安否？朝臣咸忧惧，莫知所为，虽翰林内臣，亦无知者。」
3.宦官、太监。《喻世明言。卷三二。游酆都胡母迪吟诗》：「复至南垣一小门，题曰：『不忠内臣之狱。』」

武臣。与儒臣相对。《新唐书·李福传》：“时 党项羌 震扰，议者以将臣贪牟产虏怨，议择儒臣治边。”