农历七月十五日。本来是道教三官大帝中的「地官大帝」之诞辰。因地官大帝掌管赦管，因此，道教会在这一天举行普渡，祈请为亡灵赦罪。佛教传入后，又以此日为「盂兰盆节」。相传到了这一天，阎罗王会打开地狱之门「鬼门关」，让关押的鬼类出来自由活动。因此，民间盛行为死去的亲人举行超渡法事，以消灾祈福，化解怨气。也称为「中元节」、「盂兰盆节」、「鬼节」。

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

科举时代进士殿试后所分的一甲、二甲、三甲等三个等级。《宋史。卷一五五。选举志一》：「八年，……进士始分三甲。」

术数家语。言人腹部有三壬，乃长寿之征。《三国志·魏志·管辂传》：“吾额上无生骨，眼中无守精，鼻无梁柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬，此皆不寿之验。” 唐 刘禹锡 《乐天是月长斋遂为联句》诗：“鉴容称 四皓 ，捫腹有三壬。” 宋 陆游 《冬日感兴十韵》：“梦魂来二竪，相法欠三壬。”

由对苯二甲酸或对苯二甲酸二甲酯与乙二醇作用所得的高分子纤维，易燃，可作为轮胎、安全带、混纺纤维及消防水管的护套等。

明、清之制，通过殿试而名列二甲的举人，赐进士出身。三甲则为同进士出身。