1.河流的上游。《左传。昭公十七年》：「我得上流，何故不吉？」《三国志。卷五五。吴书。程黄韩蒋周陈董甘淩徐潘丁传。甘宁》：「羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十馀里浅濑，云欲夜涉渡。」
2.上等品质。南朝宋。刘义庆《世说新语。言语》：「谢仁祖年八岁，谢豫章将送客，尔时语已神悟，自参上流。」唐。
罗隐 诗：「顾我论佳句，推君最上流。」
3.尊贵的社会地位。也指社会地位尊贵的人。《汉书。卷六六。公孙刘田王杨蔡陈郑传。刘屈氂》：「不顾元元，无益边谷，货赂上流，朕忍之久矣。」《南史。卷一九。列传》：「加以身处上流，兵权总己，将欲以外制内，岂人主所久堪乎？」
