中国佛教宗派之一。主要以研习龙树的《中论》、《十二门论》及《提婆百论》而得名。源于鸠摩罗什译出三论，师徒讲习，至隋吉藏集大成，是中国佛教诸宗中最接近印度中观思想的一派，至唐代渐趋没落。

(1).指所论三事。《吕氏春秋·应言》：“ 魏王 将入 秦 ， 魏敬 谓王曰：‘以 河内 孰与 梁 重？’王曰：‘ 梁 重。’又曰：‘ 梁 孰与身重？’王曰：‘身重。’又曰：‘若使 秦 求 河内 则王将与之乎？’王曰：‘弗与也。’ 魏敬 曰：‘ 河内 三论之下也，身三论之上也。 秦 索其下而王弗听，索其上而王听之，臣窃不取也。’王曰：‘甚然。’乃輟行。” 高诱 注：“三论，谓 河内 与 梁 及身也。”
(2).《论语》有《鲁论语》《齐论语》《古文论语》三种，合称“三论”。 三国 魏 何晏 《论语集解序》：“故有《鲁论》，有《齐论》。 鲁共王 时尝欲以 孔子 宅为宫，坏，得《古文论语》……凡二十一篇，篇次不与 齐 鲁 论同。” 邢昺 疏：“此辨三论篇章之异也。”
(3).佛教三论宗所依据的经典，即《中论》、《百论》、《十二门论》。 南朝 梁 慧皎 《高僧传·义解五·释元畅》：“又善於三论，为学者之宗。”《陈书·徐孝克传》：“与诸僧讨论释典，遂通三论。”《南史·傅縡传》：“ 縡 篤信佛教，从 兴皇寺 慧朗法师 受三论，尽通其学。”

人名。隋、唐高僧（549～623）。中国佛教三论宗的创始人。先世是西域安息人，后移居交广（今越南、广西），又迁居金陵。七岁时从法朗出家，十九岁开始为大众复述，即受称誉。陈末天下大乱，吉藏和一些同学前往各寺，蒐集佛教文疏，所以他涉猎的典籍非常广泛。隋朝统一后，移住会稽（今浙江绍兴）秦望山嘉祥寺，弘传佛法，从他学法者多达千馀人，世称「嘉祥大师」。后受隋炀帝之请，住长安日严寺，完成三论注疏。唐初，高祖在长安设立十大德统领僧众，吉藏也名列其中。晚年住延兴寺，武德六年圆寂。著有《三论玄义》一卷、《中观论疏》十卷、《百论疏》三卷、《法华经玄论》十卷等传世。

1.佛教用语。指性、相、台、贤、禅、净、律、密八个在中国弘传的佛教宗派。
2.在日本弘传的俱舍宗、成实宗、律宗、三论宗、华严宗、天台宗、真言宗八个宗派。

中国佛教三论宗的思想。三论宗阐说佛法时，因否定实有，所以对一切承认实有的学说都采取批判的立场。认为批判指摘异说的荒谬，即是显示真理。

【佛学大辞典】
（流派）依中论等三论而立宗，故名三论。言祖师之血脉则以文殊菩萨为高祖，马鸣为次祖，龙树为三祖。龙树有二弟子，分二流，一者龙树，龙智，清辨，智光，师子光，一者龙树，提婆，罗睺罗多，沙车王子，罗什。罗什来中国，尽译三论，为此土之高祖。弟子事之者称三千人。以道融，僧睿，僧肇，道生，为尤著。称关中四杰。道生后有昙济，僧瑾，道猷。昙济后有道朗。道朗后有僧诠。时当北齐之初。法统将绝。诠再兴之。诠后有法朗。辨公，慧勇，慧布。以法朗为尤著。嘉祥大师吉藏出其门。三论宗于以大成。嘉祥已前称古三论，又称北地之三论。嘉祥已后谓之新三论，又云南地之三论。诸祖中特定嘉祥为太祖。而北方又加龙树之智度论称四论宗。惟不盛。寄归传一曰：「所云大乘无过二种：一则中观，二乃瑜伽。中观则俗有真空体虚如幻，瑜伽则外无内有事皆唯识。」是三论法相之二宗也。
【佛学常见辞汇】
依中论、十二门论、百论等而立宗，故名三论宗，又名法性宗、性宗、空宗、般若宗等。此宗破斥外道的邪见与迷执，说宇宙万事万物都无固定的自性，是随因缘的关系而变动，所谓缘生的，因之说自性本空，主张理解佛理，使内心解脱流转，證入真空本性。在印度以文殊、马鸣、龙树等菩萨为祖，在中国则以东晋时鸠摩罗什为始祖。