【俗语佛源】
中国民间多把死和地狱、阎王联系在一起。原来，中国古代便有死入黄泉、阴间的说法。泰山、酆都都是民间熟悉的阴曹地府，东岳大帝为百鬼之主，酆都大帝为幽冥之王。佛经传入后，关于地狱的详尽描绘大大丰富了「鬼世界」的内容。通过俗讲（变文）、壁画（变相）和通俗小说等的传播，地狱、阎王等深入人间，并和中国原有的传说糅合在一起。其实，按佛教「六道轮回」的说法，人死了未必都入地狱，只有犯「五逆十恶」的人才会入地狱。俗语「阎王判你三更死，定不容人到四更」，反映了中国民间旧时「死生有命」的观点，谓人的寿数是命中注定的，「大限」一到，非死不可。民间还传说，阎罗王掌管生死簿。如《警世通言》卷二八：「（许宣）折身便回来长桥堍下，自言自语道：『时衰鬼弄人，我要性命何用？』看著一湖清水，却待要跳。正是：阎王判你三更死，定不容人到四更。」此俗语的变式很多，再举两例：如《济公全传》第二八回：「昨天要死没死了，是还有两天罪没受完呢。这真是阎王注定三更死，那敢留人到五更。」又如刘行《太行风云》二：「万般皆由命，半点不由人。阎王叫你五更去，不能鸡叫到天明。今日黑暗睡下，明早穿不穿鞋，谁知道？这都是命里定的。」（李明权）