【俗语佛源】
「手续」一词当与密教有关，多见密宗仪轨的钞本。密法的修持，最重视「次第（犹言程序）。每一种修持方法，都有加行、正行、后行，这就是「次第」。藏传密法还用「生起次第」，「圆满次第」、「光明次第」、「大圆满次第」，标明修持的阶梯，密乘强调「渐修」，必须循序渐进，不得躐等，次第极严，违反这种次第，谓之「违三昧耶（犹违戒）」。在每一个「次第」中，动作次序，谓为「手续」。如密法抄本中常有「其手续更问」一类字句。可以这么说，小次第即「手续」，而大手续即「次第」。「续」有继续、相断之义。密法修持重视「三密相应」。其中「身密」即结手印。手印中的后续动作，亦名「手续」。可见「手续」确与密宗仪轨的传承有关，然而在经纶方面的出处和依据，尚待查考。密宗在唐代传入中国。不久，即由日本留学僧空海和最澄分别将密法带回日本。形成空海（弘法大师）所传「东密」和最澄（传教大师）所传「台密」两大系统。「手续」一词，当随密法的流行而普及的。今查各类日语辞典，均收有「手」（即手续）一词。「手续」在中国古籍中查无用例，应是近代从日语中转化而来的，《中华大字典》「手续」条说：「手续，日本谓行事之次叙也。如民事诉讼法，刑事诉讼法，均谓手续法。我国近作『程序』。」这就是「手续」的语词义。例如巴金《新生·五月二十六日》：「为什么不用逮捕的手续，却用这绑票的行为？」（吴明）