刘琨字越石，中山魏昌人，汉中山靖王胜之后也。祖迈，有经国之才，为相国参军、散骑常侍。父蕃，清高冲俭，位至光禄大夫。琨少得俊朗之目，与范阳祖纳俱以雄豪著名。年二十六，为司隶从事。时征虏将军石崇河南金谷涧中有别庐，冠绝时辈，引致宾客，日以赋诗。琨预其间，文咏颇为当时所许。秘书监贾谧参管朝政，京师人士无不倾心。石崇、欧阳建、陆机、陆云之徒，并以文才降节事谧，琨兄弟亦在其间，号曰「二十四友」。
及高祖时，中国初定，尉他平南越，因王之。高祖使陆贾赐尉他印为南越王。陆生至，尉他魋结箕倨见陆生。陆生因进说他曰：「足下中国人，亲戚昆弟坟在真定。今足下反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。且夫秦失其政，诸侯豪桀并起，唯汉王先入关，据咸阳。项羽倍约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至彊。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫略诸侯，遂诛项羽灭之。五年之閒，海内平定，此非人力，天之所建也。天子闻君王王南越，不助天下诛暴逆，将相欲移兵而诛王，天子怜百姓新劳苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面称臣，乃欲以新造未集之越，屈彊于此。汉诚闻之，掘烧王先人冢，夷灭宗族，使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反覆手耳。」
翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。 杜甫 贫交行
「范蠡事越王句践，既苦身戮力，与句践深谋二十馀年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且句践为人可与同患，难与处安，为书辞句践曰：『臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。』句践曰：『孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。』范蠡曰：『君行令，臣行意。』乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。于是句践表会稽山以为范蠡奉邑。」
几时逢范蠡，处处是通津。 厉玄 从军行
黄金范蠡曾辞禄，白首虞翻未信方。 唐彦谦 任潜谋隐之作
勾践岂能容范蠡，李斯何暇救韩非。 孟迟 寄浙右旧幕僚
我行同范蠡，师举效浮丘。 孙偓 寄杜先生诗
笑他范蠡贪婪甚，相罢金多始退闲。 徐夤 退居
一棹寒波思范蠡，满尊醇酒忆陶唐。 李咸用 和人湘中作
范恣沧波舟，张怀赤松列。 李德裕 怀山居邀松阳子同作
范蠡说句践，屈平去怀王。 李白 留别曹南群官之江南
姑苏一败云无色，范蠡长游水自波。 李远 吴越怀古
想当战国开时有，范蠡扁舟祗此中。 李频 镜湖夜泊有怀
范蠡清尘何寂寞，好风唯属往来商。 杜牧 西江怀古
惆怅无因见范蠡，参差烟树五湖东。 杜牧 题宣州开元寺水阁阁下宛溪夹溪居人
洞庭春色悲公子，虾菜忘归范蠡船。 杜甫 赠书七赞善
名归范蠡五湖上，国破西施一笑中。 杨乘 吴中书事
谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。 温庭筠 利州南渡
三台位缺严陵卧，百战功高范蠡归。 温庭筠 和友人题壁
范蠡何智哉，单舟戒轻装。 王绩 赠梁公
腰间尽解苏秦印，波上虚迎范蠡船。 王铎 罢都统守镇滑州作
莫泛扁舟寻范蠡，且随五马觅罗敷。 白居易 代诸妓赠送周判官
久为云雨别，终拟江湖去。范蠡有扁舟，陶潜有篮舆。两心苦相忆，两口遥相语。 白居易 和微之诗二十三首和三月三十日四十韵
轩黄曾举乐，范蠡几扬舲。 窦庠 酬韩愈侍郎登岳阳楼见赠
伍胥既仗剑，范蠡亦乘流。 薛据 泊震泽口
因知越范蠡，湖海意何如。 袁 喜陆侍御破石埭草寇东峰亭赋诗
他岁若教如范蠡，也应须入五湖烟。 许浑 经行庐山东林寺
因思范蠡辈，未免亦飘零。 贯休 秋末入匡山船行八首
出师暂放张良箸，得罪惟撑范蠡船。 贯休 绣州张相公见访
范蠡湖中树，吴王苑外云。 赵嘏 长洲
自然无不可，范蠡尔其谁。 韩愈 奉和仆射裴相公感恩言志
教闻清净萧丞相，计立安危范大夫。 鲍溶 淮南卧病闻李相夷简移军山阳以靖东寇感激之下因抒长句
有五男，乃出所使越橐中装，卖千金，分其子，子二百金，令为生产。贾常乘安车驷马，从歌鼓瑟侍者十人，宝剑直百金，谓其子曰：「与女约：过女，女给人马酒食极欲，十日而更。所死家，得宝剑车骑侍从者。一岁中以往来过它客，率不过再过，数击鲜，毋久溷女为也。」吕太后时，王诸吕，诸吕擅权，欲劫少主，危刘氏。右丞相陈平患之，力不能争，恐祸及己。平常燕居深念。贾往，不请，直入坐，陈平方念，不见贾。贾曰：「何念深也？」平曰：「生揣我何念？」贾曰：「足下位为上相，食三万户侯，可谓极富贵无欲矣。然有忧念，不过患诸吕、少主耳。」陈平曰：「然。为之奈何？」贾曰：「天下安，注意相；天下危，注意将。将相和，则士豫附；士豫附，天下虽有变，则权不分。权不分，为社稷计，在两君掌握耳。臣常欲谓太尉绛侯，绛侯与我戏，易吾言。君何不交驩太尉，深相结？」为陈平画吕氏数事。平用其计，乃以五百金为绛侯寿，厚具乐饮太尉，太尉亦报如之。两人深相结，吕氏谋益坏。陈平乃以奴婢百人，车马五十乘，钱五百万，遗贾为食饮费。贾以此游汉廷公卿间，名声籍甚。及诛吕氏，立孝文，贾颇有力。
高祖使陆贾赐尉他印为南越王。陆生至，尉他魋结箕倨见陆生。陆生因进说他曰：「足下中国人，亲戚昆弟坟在真定。今足下反天性，冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。且夫秦失其政，诸侯豪桀并起，唯汉王先入关，据咸阳。项羽倍约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至彊。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫略诸侯，遂诛项羽灭之。五年之閒，海内平定，此非人力，天之所建也。天子闻君王王南越，不助天下诛暴逆，将相欲移兵而诛王，天子怜百姓新劳苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面称臣，乃欲以新造未集之越，屈彊于此。汉诚闻之，掘烧王先人冢，夷灭宗族，使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反覆手耳。」于是尉他乃蹶然起坐，谢陆生曰：「居蛮夷中久，殊失礼义。」因问陆生曰：「我孰与萧何、曹参、韩信贤？」陆生曰：「王似贤。」复曰：「我孰与皇帝贤？」陆生曰：「皇帝起丰沛，讨暴秦，诛彊楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统理中国。中国之人以亿计，地方万里，居天下之膏腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖泮未始有也。今王众不过数十万，皆蛮夷，崎岖山海閒，譬若汉一郡，王何乃比于汉！」尉他大笑曰：「吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？」乃大说陆生，留与饮数月。曰：「越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻。」赐陆生橐中装直千金，他送亦千金。
陆贾分金：指官吏退休后安排家业，分发钱财。唐骆宾王《帝京篇》：“陆贾分金将宴喜，陈遵投辖正留宾。”
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鲁有兀者王骀，从之游者与仲尼相若。常季问于仲尼曰：「王骀，兀者也，从之游者与夫子中分鲁。立不教，坐不议，虚而往，实而归。固有不言之教，无形而心成者邪？是何人也？」仲尼曰：「夫子，圣人也，丘也直后而未往耳。丘将以为师，而况不若丘者乎！奚假鲁国！丘将引天下而与从之。」常季曰：「彼兀者也，而王先生，其与庸亦远矣。若然者，其用心也独若之何？」仲尼曰：「死生亦大矣，而不得与之变，虽天地覆坠，亦将不与之遗。审乎无假而不与物迁，命物之化而守其宗也。」常季曰：「何谓也？」仲尼曰：「自其异者视之，肝胆楚越也；自其同者视之，万物皆一也。夫若然者，且不知耳目之所宜，而游心乎德之和；物视其所一而不见其所丧，视丧其足犹遗土也。」唐·成玄英疏：「万物云云，悉归空寂。倒置之类，妄执是非，于重玄道中，横起分别。何异乎肝胆附生，本同一体也，楚越迢递，相去数千，而于一体之中，起数千之远，异见之徒，例皆如是也。」
「昔萧樊囚絷，韩彭菹醢。」唐·李善注：「《史记》曰：『彭越反，高祖赦之，迁处蜀道，著青衣，行至郑，逢吕后从长安来，越泣曰：愿处故昌邑。后许诺。既至，白上曰：彭越，壮士也，今徙蜀，自遗患，不如诛之。令其舍人告越反，遂夷三族。』《黥布传》：『薛公曰：前年醢彭越，往年杀韩信。』」
战败仍树勋，韩彭但空老。 刘长卿 从军六首之五
苍生属伊吕，明主仗韩彭。 刘长卿 至德三年春正月时谬蒙差摄海盐令闻王师收二京因书事寄上浙节度李侍郎中丞行营五十韵
未会汉家青史上，韩彭何处有功劳。 杜光庭 赠将军
丈夫十八九，胆气欺韩彭。 邵谒 少年行
却恨韩彭兴汉室，功成不向五湖游。 高骈 写怀二首之一
「是故自其异者视之，肝胆胡、越；自其同者视之，万物一圈也。」东汉·高诱注：「肝胆喻近，胡越喻远。」
汉兴，因秦制度，崇恩德，行简易，以抚海内。至武帝攘却胡、越，开地斥境，南置交阯，北置朔方之州，兼徐、梁、幽、并夏、周之制，改雍曰凉，改梁曰益，凡十三部，置刺史。
永怀共济心，莫起胡越意。 曹邺 杏园即席上同年
与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：「此非恶声也。」因起舞。逖、琨并有英气，每语世事，或中宵起坐，相谓曰：「若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。」
闻鸡起舞：指少年立志。清蒲松龄《夜坐悲歌》：“半夜闻鸡欲起舞，把酒问天天不语。”
楚客早闻歌凤德，刘琨休更舞鸡声。 吴融 萧县道中
刘琨与祖逖，起舞鸡鸣晨。虽有匡济心，终为乐祸人。 李白 避地司空原言怀
不学刘琨舞，先歌汉祖风。 李隆基 巡省途次上党旧宫赋（并序）
得无中夜舞，谁忆大风歌。 杜甫 伤春五首
秋悲怜宋玉，夜舞笑刘琨。 许浑 闻两河用兵因贻友人（一作将归茅山。兼寄李丛。时两河用兵）
静笑刘琨舞，闲思阮籍吟。 韦庄 同旧韵
黄鹄不可羡，鸡鸣时起予。 高适 苦雨寄房四昆季
越石父贤，在缧绁中。晏子出，遭之涂，解左骖赎之，载归。唐·张守节《史记正义》引《晏子春秋》云：「晏子之晋，至中牟，睹毙冠反裘负薪，息于途侧。晏子问曰：『何者？』对曰：『我石父也。苟免饥冻，为人臣仆。』晏子解左骖赎之，载与俱归。」
「刘琨字越石，中山魏昌人，汉中山靖王胜之后也。祖迈，有经国之才，为相国参军、散骑常侍。父蕃，清高冲俭，位至光禄大夫。琨少得俊朗之目，与范阳祖纳俱以雄豪著名。年二十六，为司隶从事。时征虏将军石崇河南金谷涧中有别庐，冠绝时辈，引致宾客，日以赋诗。琨预其间，文咏颇为当时所许。秘书监贾谧参管朝政，京师人士无不倾心。石崇、欧阳建、陆机、陆云之徒，并以文才降节事谧，琨兄弟亦在其间，号曰『二十四友』。太尉高密王泰辟为掾，频迁著作郎、太学博士、尚书郎。」
新从刘太尉，结束向并州。 司空曙 送王使君赴太原拜节度副使
君即刘越石，雄豪冠当时。 李白 宣城送刘副使入秦
南依刘表北刘琨，征战年年箫鼓喧。 武元衡 塞外月夜寄荆南熊侍御
昔随刘越石，今日独归时。 耿湋 太原送许侍御出幕归东都
曾事刘琨雁塞空，十年书剑任飘蓬。 许浑 送岭南卢判官罢职归华阴山居（一作别墅）
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「握中有悬璧，本自荆山璆。」唐·李善注：「悬璧，悬黎以为璧，以喻谌也，琴操，卞和歌曰：『攸攸沂水，经荆山兮，穴山采玉，玉难为功兮。』孔安国尚书传曰：『璆，玉也。』」
王俭花为府，卢谌幄内璆。 张登 冬至夜郡斋宴别前华阴卢主簿并序
越王虑伐吴，欲人之轻死也，出见怒蛙乃为之式，从者曰：『奚敬于此？』王曰：『为其有气故也。』明年之请以头献王者岁十馀人。由此观之，誉之足以杀人矣。一曰。越王句践见怒蛙而式之，御者曰：『何为式？』王曰：『蛙有气如此，可无为式乎？』士人闻之曰：『蛙有气，王犹为式，况士人之有勇者乎！』是岁人有自刭死以其头献者。故越王将复吴而试其教，燔台而鼓之，使民赴火者，赏在火也，临江而鼓之，使人赴水者，赏在水也，临战而使人绝头刳腹而无顾心者，赏在兵也，又况据法而进贤，其助甚此矣。
恐军士畏法不使，自谓未能得士之死力，道见蛙张腹而怒，将有战争之气，即为之轼。其士卒有问于王曰：「君何为敬蛙虫而为之轼？」勾践曰：「吾思士卒之怒久矣，而未有称吾意者。今蛙无知之物，见敌而有怒气，故为之轼。」于是军士闻之，莫不怀心乐死，人致其命。
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段干越人谓新城君曰：「王良之弟子驾，云取千里马，遇造父之弟子，造父之弟子曰：『马不千里。』王良弟子曰：『马，千里之马也；服，千里之服也。而不能取千里，何也？』曰：『子纆牵长。故纆牵于事，万分之一也，而难千里之行。』今臣虽不肖，于秦亦万分之一也，而相国见臣不释塞者，是纆牵长也。」
纆牵之长，实累千里。
不言缧绁枉，徒恨纆徽长。 柳宗元 弘农公以硕德伟材屈于诬枉左官三岁复为大僚天监昭明人心感悦宗元窜伏湘浦拜贺末由谨献诗五十韵以毕微志
〈古诗十九首〉其一：「行行重行行，与君生别离。相去万馀里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾反。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。」唐·李善注《韩诗外传》曰：「诗曰：『代马依北风，飞鸟栖故巢。』皆不忘本之谓也。」
更见庭前树，南枝巢宿禽。 于濆 旅馆秋思
思扰梁山曲，情遥越鸟枝。 张九龄 南还以诗代书赠京师无僚
越鸟日南飞，芳音愿相次。 李群玉 登宜春醉宿景星寺寄郑判官兼简空上人
家山春更好，越鸟在庭柯。 郑谷 送京参翁先辈归闽中
江帆和日落，越鸟近乡飞。 郑谷 送徐涣端公南归
巢树禽思越，嘶风马恋羌。 韦庄 和郑拾遗秋日感事一百韵
干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。……风湖子曰：「臣闻越王元常使欧冶子造剑五枚以示薛烛，烛对曰：『鱼肠剑逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。』故阖闾以杀王僚。」
欧冶剑：指宝剑，或喻良才、美器。唐章孝标《思越州山水寄朱庆除》：“还将欧冶剑，更淬若耶泉。”