1.第一级。《初刻拍案惊奇》卷一八：「却是这件事，偏是天下一等聪明的，要落在圈套里，不知何故？」《儒林外史》第一九回：「考过，宗师著实称赞，取在一等第一。」
2.一个等级。《宋史。卷六。真宗本纪一》：「诏两京死罪以下递减一等，缘山陵役民赐租有差。」《红楼梦》第四三回：「我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。」
3.一层台阶。《论语。乡党》：「出，降一等，逞颜色，怡怡如也。」清。毛奇龄〈复陆雅坪编修问降一等书〉：「夫阑阶邋级与堂上通呼吸，已属怪事，而况限之在降阶一等之地。」
4.一种、一些。《红楼梦》第四三回：「当时有一等势利人，见荣府十二、三岁的公子作的，录出来各处称颂。」《初刻拍案惊奇》卷八：「有一等做举人秀才的，呼朋引类，把持官府。」
5.平等、相同。晋。王嘉《拾遗记》卷九：「崇尝择美容姿相类者十人，装饰衣服大小一等。」

最上等、最好的人或物。如：「这绸缎无论是光泽与质料，都是第一等的货色。」

第一等级中的第一名。表示最好、最优秀的。《三侠五义》第六五回：「他是慧海，是个一等一的人儿，好多著咧。」

加重处罚。《黑籍冤魂》第五回：「你为著吃烟，这才犯法，我们来拿你，倒来吃你的烟，本官知道，办起来罪加一等，我们是不吃的。」

超越一般人。如：「他的见解总是高人一等，深受长官器重。」

超过别人一等。语本《礼记。檀弓上》：「献子加于人一等矣。」形容学识、才能出众。唐。杨烱〈隰州县令李公墓志铭〉：「寻丁外艰，哀毁踰制，加人一等，俯就三年。」