(会意。小篆字形,上面是“日”,下面是“甲”。“甲”的最早写法象“十”,指皮开裂,或东西破裂。“早”即天将破晓,太阳冲破黑暗而裂开涌出之意。本义:早晨)
• 同本义
  • 早，晨也。——《说文》
  • 晨初为早。——《诗·召南·小星》疏
  • 是谓老服。——《老子》
  • 早夜以思。——唐·韩愈《原毁》
  • 早莺争暖树。——唐·白居易《钱塘湖春行》
  • 早暮咈吾耳。——唐·柳宗元《柳河东集》
  • 早出暮归。——《聊斋志异·促织》
又如：清早(清晨);明早(明天早上);早出晚归(整日在外);起早贪黑；早天(早晨的天空);早角(早晨的号角声);早朝(早晨朝参);早膳(吃早饭);早霞(朝霞);早堂(旧时官府早晨坐衙治事称“早堂”);大清早
• 姓

• 本来；已经
  • 媳妇儿守寡又早三个年头，服孝将除了也。——关汉卿《窦娥冤》
又如：早来(本是；已经);早为(已是)
• 幸亏，幸而 。如：早则(幸而；早该；早已)
• 比一定的时间靠前
  • 晨往，寝门辟矣，盛服将朝。尚早，坐而假寐。——《左传·宣公二年》
  • 早与之绝。——《资治通鉴》
  • 早定大计。
又如：他早走了；早死了；早世(过早地死去；夭死)

• 何时；何日
  • 山水朝来笑问人：“翁早归来也?——宋·辛弃疾《卜算子》

• 在平生的早期；在年轻时 。如：曾是一个热情的、早熟的姑娘；早茂(年幼时便才华出众);早成(人的身心早熟；亦谓年少成熟);早夭(未成年而死);早寡(妇女年少丧夫)
• 特指年幼时
  • 早岁那知世事艰，中原北望气如山。——宋·陆游《书愤》诗
又如：早年
• 在通常、预期、规定或实际的时间以前。是迟或晚的反义词
  • 早救之，孰与晚救之便?——《战国策·齐策一》
  • 土气有早晚。——宋·沈括《梦溪笔谈》
  • 自有早晚。
又如：今年春天来得早；早间(不久前);迟早(或早或晚);趁早(抓紧时机或提前时间);提早(提前);早律(早来的季候);推测结果还为时太早；六十岁退休可不早；早早(比常时为早；很早)

• 早上见面时，相互招呼用语 。如：先生早；你早!

• 《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》𠀤子皓切，遭上聲。 (皓韻)
• 《說文》晨也。
• 又先也。《易·坤卦》由辨之不早辨也。
• 又與皁同。《周禮·地官·司徒》宜皁物。《註》皁物，柞、栗之屬。《釋文》皁音早。本或作早。
• 《說文》作𣅼。从日在甲上。

清代 段玉裁《說文解字注》

䢅也。䢅者、早昧爽也。二字互訓。引伸爲凡爭先之偁。周禮大司徒早物。叚早爲草。从日在甲上。甲象人頭。在其上則早之意也。易曰。先甲三曰。子浩切。古音在三部。