(形声。本义:没入水中,而且在水下活动)
• 同本义
  • 潜，涉水也。——《说文》。朱骏声按：没水以涉曰潜。
  • 潜龙。——《易·乾龙》
  • 潜虽伏矣。——《诗·小雅·正月》
  • 游鱼潜绿水。——曹植《情诗》
  • 沈潜相克。——《书·洪范》
  • 潜龙腾渊。——清·梁启超《饮冰室合集·文集》
又如：潜水
• 隐藏
  • 潜服贼器不入宫。——《周礼·阍人》
  • 潜醢以食夏后。——《左传·昭公二十九年》
  • 日星隐耀，山岳潜形。——范仲淹《岳阳楼记》
  • 胆寒潜踪。——《广东军务记》
  • 又 潜避两炮台中。
又如：潜晦(潜藏养晦。又指隐藏才能);潜德(韬养隐藏的内涵、美德);潜逸(隐逸);潜户(隐藏的洞穴);潜包，潜苞(包藏);潜光(隐藏光彩);潜名(隐姓埋名)
• 深隐；隐居 。如：潜居草野(隐居在民间);潜而不用(小人当道，圣人只宜潜藏，不可有为);潜夫(隐者);潜升(谓或隐或显);潜户(深隐的门户)
• 专心 。如：潜志(专心致志);潜研(专心钻研);潜修(专心修养);潜神(犹专心)
• 潜入水中 。如：一只大水鼠从此岸潜下
• 埋葬
  • 西望大泽，后稷所潜也。——《山海经》
• 暗流
  • 东望泑泽，河水所潜也。——《山海经》
又如：潜演(水在地下流动);潜源(潜伏着的水源)
• 测量；探测

• 深；沉
  • 夫雷霆必发，而潜底震动。——汉·王褒《四子讲德论》
又如：潜林(高深的树林);潜深(幽深隐蔽);潜渫(深浚);潜寐(深眠);潜运(深谋);潜润(深深沾惠)
• 无形中 。如：潜毁(潜移默化地毁谤);潜息(无形中止息);潜移(无形中变化);潜溃(无形中毁坏)

• 秘密地；暗中
  • 同恶潜谋。——《周书·文政》
  • 于是潜行而去。——《战国策·秦策》
  • 随风潜入夜。——唐·杜甫《春夜喜雨》
  • 多潜易之。——清·方苞《狱中杂记》
  • 封奏时潜易。
又如：潜地(偷偷地);潜息(悄悄止息);潜目(偷看);潜使(秘密出使);潜师(秘密出兵);潜逸(秘密逃跑)

• 《字彙》俗潛字。

• 《唐韻》昨鹽切《集韻》《韻會》《正韻》慈鹽切，𠀤音𤄵。
• 《說文》涉水也。《揚子·方言》潛涵，沉也。又游也。《註》潛行水中，亦曰游。
• 又藏也。《易·乾卦》陽氣潛藏。
• 又《爾雅·釋言》潛，深也。《詩·小雅》潛雖伏矣。
• 又漢水之別名。《爾雅·釋水》水自江出爲沱，漢爲潛。《書·禹貢》沱潛旣道。
• 又丘名。《爾雅·釋丘》晉有潛丘。
• 又地名。《春秋·隱二年》公會戎于潛。
• 又邑名。《史記·楚世家》吳取楚之六潛。
• 又潛江，縣名。《廣輿記》屬安陸府。
• 又牛名。《酉陽雜俎》句漏縣大江中有潛牛。
• 又姓。宋安撫使潛說友。
• 又《小爾雅》魚之所息謂之潛。《詩·周頌》潛有多魚。《傳》潛，糝也。
• 又《廣韻》《集韻》𠀤慈艷切，音𥌳。 (艷韻)
• 義同。一曰伏流。

清代 段玉裁《說文解字注》

涉水也。上文云潛行水中。對下文浮行水上言之。邶風傳云。由厀以上爲涉。然則言潛者、自其厀以下𣳚於水言之。所謂泳也。左傳哀十七年。越子以三軍潛涉。又按潛汓等字、後人不甚分明。若水經注江水篇云。有潛客泳而視之。見水下有兩石牛。此則謂潛全𣳚水中矣。一曰藏也。此今日通行義。釋言曰。潛、深也。方言曰。潛、涵、沈也。从水。朁聲。昨鹽切。七部。一曰漢爲潛。釋水文。劉逵注蜀都賦云。禹貢梁州、迤潛旣道。有水從漢中沔陽縣南流。至梓潼漢壽縣。入大穴中。通罔山下。西南潛出。今名伏水。舊說云禹貢潛水也。郭樸爾雅音義同此說。