(象形。小篆字形。象鼻形。“自”是汉字的一个部首。本义:鼻子)
• 同本义
  • 自，鼻也。——《说文》。段玉裁注：“许谓自与鼻义同音同，而用自为鼻者绝少也。”
• 始；开头
  • 故法者，王之本也；刑者，爱之自也。——《韩非子》
• 起源
  • 知风之自，知微之显，可以入德也。——《礼记》
又如：自顷(近来)

• 自己，自我；本身
  • 不自为政，卒劳百姓。——《诗·小雅 ·节南山》
  • 自引而起，绝袖。——《战国策·燕策》
  • 人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。——《孟子》
  • 自比于人。(“人”指信陵君。)——《史记·魏公子列传》
  • 自度终不能得之于王。(“度”，估计；“得”，指圆满得到；“之”，代援赵的具体措施。)——《史记·魏公子列传》
  • 自疏濯淖污泥之中。(自疏，自己疏远。濯，通“浊”。淖(nào)泥浆。)——《史记·屈原贾生列传》
  • 自知其陋而谨护其失。(其：第一人称代词，自己。陋：见闻少，知识浅薄。而：转折连词，可是，却。谨护其失：谨慎小心地掩盖自己的过错。失：过错。)——清·刘开《问说》
  • 自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。——白居易《琵琶行》
又如：自戕(戕害自己；自杀);自呈(自首；认罪);自敝(自己困败);自各儿(自己);自凛(自身寒微);自引(自行引退；自杀)

• 由；从
  • 自，从也。——《广雅》
  • 自天右之。——《易·大有》
  • 退食自公。——《诗·召南·羔羊》
  • 出自东方。——《诗·邶风·日月》
  • 自去史职。——《后汉书·张衡传》
  • 自是指物作诗立就。——宋·王安石《伤仲永》
  • 自李唐以来。——宋·周敦颐《爱莲说》
  • 自张柴村。——《资治通鉴·唐纪》
  • 感觉何自起。——蔡元培《图画》
  • 自南海还。——清·彭端淑《为学一首示子侄》
  • 自海入侵。——清·徐珂《清稗类钞·战事类》
又如：自从(介词。表示时间的起点)
• 在；于
  • 不自我先，不自我后。——《诗·小雅》
又如：自诸(犹其余);自余(犹其余；以外；此外)

• 自然，当然
  • 重罚不用而民自治。(自治，自然太平。)——《韩非子·五蠹》
  • 神明自得。——《荀子·劝学》
  • 自见异物。——汉·王充《论衡·订鬼篇》
  • 自足制之。——《资治通鉴》
  • 自从本说。(意思是说，自然应当遵从《本草经》的说法。)——宋·沈括《梦溪笔谈》
  • 自有同志者在。——清·林觉民《与妻书》
又如：自恁(自然；径自);自化(自然化育);自可(自然可以);自老(自然衰老)
• 本是；本来
  • 人之死生自有长短，不在操行善恶也。——汉·王充《论衡》
  • 小人自姓崔名宁，与那小娘子无半面之识。——《京本通俗小说》
  • 东家有贤女，自名秦罗敷。——《乐府诗集》
又如：自可(本来可以);自性(个性；本性);自合(自应；本该);自恁(本当)
• 仍旧，依然
  • 阁中帝子今何在?槛外长江空自流。——唐·王勃《滕王阁》
• 亲自
  • 早自来谢项王。——《史记·项羽本纪》
  • 自抱持武。——《汉书·李广苏建传》
  • 王自往临视。——晋·干宝《搜神记》
  • 自将三千人。——宋·司马光《资治通鉴·唐纪》
又如：自鞫(亲自审讯罪犯)
• 别自、另外
  • 一板已自布字。——宋·沈括《梦溪笔谈·活板》

• 假如，苟。与“非”连用
  • 自非亭午夜分，不见曦月。——《三峡》
又如：自这般(假如像这样)
• 即使，虽
  • 乐正子春之母死，五日而不食。曰：“吾悔之。自吾母而不得吾情，吾恶乎用吾情。”——《礼记·檀弓》
• 却，可是
  • 不思量，自难忘。——苏轼《江城子·记梦》
  • 不是俺要结果你，自是前日来时，有那陆虞候传着高太尉钧旨，教我两个到这里结果你，立等金印回去回话。——《水浒传》
• 因为，由于
  • 自我致冠，敬慎不败也。——《易·需》

• 用
  • 天秩有礼，自我五礼有庸哉。——《书·皋陶谟》
  • 知之曰知之，不知曰不知，内不自以诬，外不自以欺。——《荀子·儒效》
• 是
  • 女子无计可奈，见王先生也自一表非俗，只得从了他。——《初刻拍案惊奇》

• 《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》𠀤疾二切，音字。 (寘韻)
• 《玉篇》由也。《集韻》從也。《易·需卦》自我致寇，敬愼不敗也。《疏》自，由也。《書·湯誥》王歸自克夏，至于亳。《詩·召南》退食自公，委蛇委蛇。《傳》自，從也。
• 又《玉篇》率也。
• 又《廣韻》用也。《書·臯陶謨》天秩有禮，自我五禮，有庸哉。《傳》自，用也。《詩·周頌》自彼成康，奄有四方，斤斤其明。《傳》自彼成康，用彼成安之道也。《古義》自彼者，近數昔日之辭。
• 又自然，無勉强也。《世說新語》絲不如竹，竹不如肉，漸近自然。
• 又《集韻》己也。《正韻》躬親也。《易·乾卦》天行健，君子以自彊不息。
• 又《五音集韻》古文鼻字。註詳部首。
• 按：說文作鼻本字。

清代 段玉裁《說文解字注》

鼻也。象鼻形。此以鼻訓自。而又曰象鼻形。王部曰。自讀若鼻。今俗以作始生子爲鼻子是。然則許謂自與鼻義同音同。而用自爲鼻者絕少也。凡从自之字、如尸部㞒、臥息也。言部詯、膽气滿聲在人上也。亦皆於鼻息會意。今義從也、己也、自然也皆引伸之義。疾二切。十五部。此亦自字也。省自者。䛐言之气从鼻出。與口相助。䛐者、意内而言外也。言从口出、而气从鼻出。與口相助。故其字上从自省、下从口。而讀同自。疾二切。十五部。