(形声。从示,且(jǔ)。从“示”与祭祀、宗庙有关。本义:祖庙)
• 同本义
  • 祖，始庙也。——《说文》。段注：“始兼二义，新庙为始，远庙亦为始。”
  • 左祖右社。——《周礼·考工记·匠人》
  • 受终于文祖。——《书·舜典》孔传：“文祖者，尧文德之祖庙。”
  • 启乃下，武王善之，封之于宋，立其祖。——《荀子·成相》
又如：祖祢(祖祢庙。祖庙与父庙)
• 祖父
  • 吾祖死于是。——唐·柳宗元《捕蛇者说》
  • 与吾祖居者。
  • 吾祖太常公。——明·归有光《项脊轩志》
• 祖宗 ;祖先；自祖父以上各辈尊长
  • 祖考来格。——《书·益稷》
  • 故先祖基之，子孙成之。——《盐铁论·结和》
  • 无念尔祖。——《诗·大雅·文王》
又如：祖积(祖宗遗传下来);祖贯(祖辈居住之处；祖籍);祖陇(祖传的土地);祖烈(祖宗的功业);祖家(同一祖先的家族);祖训(祖先的遗训；祖父的训戒)
• 祖师。指言行、功业为后世所宗仰者
  • 第一祖摩诃迦叶。——《景德传灯录》
又如：祖心，祖意(祖师的心意);祖印(祖师法印);祖位(祖师);祖系(祖师世系)
• 帝王的庙号 。从汉代开始，凡创业的国君死，其庙号称为“祖”。如汉称刘邦为汉高祖，唐称李渊为唐高祖
  • 盖闻古者祖有功而宗有德。——《史记·孝文帝本纪》
• 初，开始。亦指事物的本源
  • 浮游乎万物之祖。——《庄子·山木》
又如：祖始(本源；起源);祖源(水流的源头);祖帖(最早的法帖);祖本(书籍、碑帖最先的刻本或拓本)
• 根本；根据。亦指嫁接时作根株用的花木 。如：祖花(嫁接时作根株用的花木)
• 姓

• 效法；承袭
  • 皆祖屈原。——《史记·屈原贾生列传》
又如：祖式(效法；仿效);祖用(仿效使用);祖法(效法);祖效(仿效；效法);祖尚(效法);祖袭(效法，因袭)
• 崇尚 。如：祖尚(崇尚效法)
• 熟悉
  • 祖识地德。——《国语·鲁语》
又如：祖识(熟习知悉)
• 出行时祭祀路神。引申为饯行
  • 至易水之上，既祖，取道。——《战国策·燕策》
又如：祖道，祖韨(古人出行时祭祀路神);祖别(祖饯送别);祖行(饯别将病逝者；饯行)
• 死者将葬时之祭。泛指为死者作祭 。如：祖日(为死者设祭尊之日);祖泣(祭奠哭泣);祖畅(古代丧葬，于出殡前设奠所用的郁畅酒);祖腊(祖为古代祭祀五帝五神于明棠，以祖宗配食的祭名；腊是年终祭祀祖先的大祭)

• 《唐韻》則古切《集韻》《韻會》總古切《正韻》總五切，𠀤音組。 (麌韻)
• 《玉篇》父之父也。又先祖，始祖，通謂之祖。《詩·小雅》似續妣祖。《禮·喪服小記》別子爲祖。
• 又《說文》始廟也。《周禮·冬官考工記·匠人》左祖右社。
• 又《廣韻》始也，上也，本也。《禮·中庸》祖述堯舜。《仲尼燕居》如此則無以祖洽於衆。《前漢·食貨志》舜命后稷，以黎民祖饑。《孟康註》謂黎民始饑也。
• 又法也。《禮·鄕飮酒義》亨狗於東方，祖陽氣之發於東方也。
• 又習也。《魯語》祖識地德。
• 又祭道神曰祖。共工之子曰修，好遠遊，舟車所至，靡不窮覽，故祀以爲祖神。祖者，徂也。《詩·大雅》仲山甫出祖。《註》祖，將行犯軷之祭也。《左傳·昭七年》公將往，夢襄公祖。
• 又姓。祖已之後，出范陽。
• 又《集韻》咨邪切，音𦊨。 (麻韻)
• 《前漢·地理志》安定郡有祖厲縣。
• 又神名。《山海經》祖狀之尸。《註》音如柤棃之柤。
• 又叶阻渚切，音樹。
• 《張衡·東京賦》敺以就役，惟力是視。百姓弗能忍，是用息肩於大漢，而欣戴高祖。

清代 段玉裁《說文解字注》

始廟也。始兼兩義。新廟爲始。遠廟亦爲始。故祔祪皆曰祖也。釋詁曰。祖、始也。詩毛傳曰。祖、爲也。皆引伸之義。如初爲衣始、引伸爲凡始也。从示。且聲。則古切。五部。