孔子尝为委吏乘田曰。会计当而已。牛羊长而已矣。朱子释其义曰。以大圣为贱官。而不以为辱。盖贱官。自孔子大圣。已不能免。况在后贤乎。且其宰中都也。颜氏之殁已过二纪。而孔子之年已五十加一。则此非为养也。其只为贫而仕也。益不较著乎。为贫而仕。则位常卑。位卑则何能行己志乎。朱子所谓辱。亦志不行之谓也。而何知其不以为辱耶。若深玩乎其而已字。则可见其有不获乎上之叹。而未尝以为辱矣。何能行己志乎。范文正凡有所为。必尽其方曰。为之自我者。当如是。其成与否。虽圣贤不能必。范公盖亦深有得乎古圣遗旨也。盖不遇于世。而其推正委命。不如是。则徒劳于心。而无益于事。绝世则已。不然。何能一日安于位也。当官多事。胶胶扰扰。是亦古人之所尝忧者。然事虽多。必有其理。物虽万。自有其则。事物之来循理任。则以应之。如操规矩而画圆方。则虽日接百事。有何劳神明之患。而又何胶胶扰扰之足虑乎。前后下书。每有官务婴怀。酬应劳神。而未即解归。有愧栗里之教。故辄忘僭猥。敢引古仰复。而遣辞有似箴规。自不觉悚惶踧蹜耳。

小子不幸。生五岁而孤。年十二。先妣命曰。汝今既长。其随兄拜墓。因又垂涕而曰。今汝始谒墓。哭而拜可也。当时小子。始见宿草。但有怵惕。实无痛迫之思。惨怛之哀。岂所谓遗腹上垄。以礼哭而心无归者是与。呜呼小子。不幸少孤。吾先君令仪德容。既无一思念。而展墓之日。悲心亦微。则吾先君雅言疏节。又将何记忆。而长大之后。能述其事乎。且先兄服斩。即小子谒墓之龄。则虽无小子不省父颜之恸。平昔志行之无记。恨何殊于小子乎。尚幸先妣朝夕修诲。必称君子。惟时小子纵不聪听。先兄实泣而志之矣。今又不幸。先兄已亡。显扬之责。更无其人。而丧威以来。神思益愦。一二闻知者。日远日忘。则吾先君盛德至性。竟将泯没而无传矣。在小子岂非大可痛心者乎。小子祭先兄之文曰。先墓铭事。所恃者叔父耳。又曰。含哀苟活。为斯而已。噫。此岂但惧死者茹恨。故为慰侑之语也。实欲徵状于家耄。用为幽堂之不朽。而至今四载。含辞未吐者。俟叔父丐闲邑。攻文字之日耳。倘来剧地。牒诉虽繁。春回铃斋。簿书犹简。吟哦有时。则论撰无暇乎。因窃惟叔父之于先君。差二岁而少长。幼而同案。长而连业。俎豆之戏。屋漏之事。追惟必多。而因念先君纯行。不幸早世。虽乏功烈可勒于鼎彝。岂无德善传示于子孙者乎。记曰。有善不知。不明也。知而不传。不仁也。古人又以没而无闻。谓朋友之咎。况如昆弟之间乎。然则不传与无闻。岂独少孤者之责与。常痛先妣每忧系牲无石。先兄辄以从容设施仰对。而先兄又喜读欧公泷冈志。每读至自先公之亡二十年。始得禄而养。又十有二年。始封赠其亲。先兄未尝不三复酿涕。又尝谓小子曰。其所谓非缓而有待者。尔晓其意乎。小子昧不能对。则先兄曰。指累赠封耳。噫。先兄微意。居可知矣。盖期吾才之必用。痛先人之无命。而俟其立扬之日。祈得一命之赠。始以其泣而志之者。铭于幽墟。垂诸无穷。而不幸赍志奄忽。而后死益又昧昧。则谓死者无知则已。如其有知。讵无望于叔父乎。呜呼。今先兄已亡。推恩荣赠。固无所待。小子未死。则树表志圹。尚有可责。而惟是家传无徵。将何以掩诸幽乎。片言细行。随思纂录。一无佚遗。终使立言者。有所财择。而墓道有记。则是小子虽朝暮死。将无恨而瞑目。如此事未卒而一朝溘然。则将何颜见吾兄于地下乎。三年草土。百病婴骸。八载侨寓。万事灰心。哀我残喘。几何不一二岁而填沟也。此小子所以日夕焉汲汲如不及。而敢因琼什之和进。抆血抽心而仰吁者。窃愿以俟官务少间。速有叙次。下副至望。

吾宗人衍之氏。尝诧我而曰。叔爱我刺我行而忠告之者数矣。然口语无藉。耳闻易忘。当时似若开发乎我心。而还而思之。其开也复闭。则恐因循荏苒。终于昏塞。愿叔赠我一简书。以为朝省而暮警之资。昔者吾友渐于。亦尝赠我诗。而劝我学问。愿叔步其韵而详其说以来。余觅其诗。三讽诵而敛衽曰。斯足为座右之铭。又何求赘辞于不佞耶。且今有马于此。其志则在乎千里。而其足则不数翘。一步三顾。而介睨乎其御者。其意若曰。鞭我鞭我。此虽非却步之驽。宁有致远之期乎。为仁在己而由人乎哉。衍之又辴然而曰。吾固知吾材之驽。益知无警策之无所进步也。余感其意之勤。强步其诗。而嫌其拙弃之。昨因移栖。偶阅陈编。转眄之间。倏已九寒暑矣。复伸纸呻吟。而前所嫌者。终难就工。且律诗。拘韵而语有牵。字约而意难包。则衍之之欲闻于我。我之欲言于衍之者。除非八句上说尽。而衍之之请。至今愈勤。则遂为之逐句作解。而衍其说而归之曰。曩岁不佞游南土。见有富人子。有田千顷。而家无耒耜之具。常授人田而敛其租。及长。恶其瞒。借耒于西邻。以其未尝服用也。一举而臂战。再推而股栗。遂束耒墙庑。而自暇如初。西邻索耒于三年之后。则耒固宛然。而千顷已作一片荒野。西邻至今痛恨。而富人今与庸丐杂处。由是观之。凡人一时愤发非难也。能终始自励。而不颓初心为难也。愿衍之。毋效富人之尤。而使不佞有西邻之恨也。