蒋檀青，京师人，其先越产也。善弹筝吹笛，工南北曲，文宗时乐部推第一。长安名士宴宾客，非檀青在座则不欢。初，高宗建圆明园于京师西北，园景宏丽，时海宇晏安，库帑充牣，高台深池，极游观之乐。岁以首夏幸园，冬初还宫，历仁宗、宣宗以为例。文宗时梨园尤盛，设升平署以贮乐工，内务府掌之，设南府，命乐工教内监之秀颖者习歌舞。当夫棠梨春晚，梧桐秋末，万几之暇，辄召两部奏新曲。檀青发喉，则天颜怿霁，赏赉过诸伶。文宗中叶，粤匪据金陵，捻匪扰皖豫，英法龃龉，与战不利，东南多事，海内骚然。上抑郁不乐，稍近声色，总管圆明园事务大臣文丰方宠盛，承旨遣人采江、浙美女以进，更广治台沼以居之。诸姬皆汉人，殊色，善歌舞。咸丰十年七月，英法联军犯天津，胜保与战，败绩，敌长驱入北京。时秋暑犹盛，上方与诸美人避暑福海，荡木兰之舟，歌凉风之曲。闻变，于八月八日仓猝率后妃、皇长子巡幸木兰，诏恭亲王留守京师。奸民李某，导联军劫圆明园，珠玉珍宝尽出，三朝御府希世之物不知纪极，掠殆尽，择其尤者以奉英法军。纵火焚宫殿，火三日不息，诸美人不知所终。文丰北向再拜，投福海死之，从者郎员数人。恭亲王既议和于礼部，事定，檀青乃赴行在，明年七月，文宗皇帝崩于避暑山庄行殿，梓宫奉安，返京师。尝于暮春入园，帝所居山高水长朗吟阁、环碧亭、无边风月阁、听莺馆、无尽意轩、丽瞩轩、影湖楼，及诸美人院，赭壁参差，不可指辨，惟福海潺潺，鸟啼花落而已。恸哭出，不忍再往，从人游江南，江、淮间乱，无所业，檀青抱筝沿门卖曲为活。迄穆宗中叶，湘、淮军克金陵，平捻匪，东南定，再见中兴，而檀青贫，终不得返京师。京师方重靡靡之音，无工昆曲者，于是诸伶中亦无有知檀青姓氏者矣。朝廷稍稍闻圆明园之燬，祸由李某，下狱穷治诛之，籍其产以赐文丰家属焉。后三十馀年，而东吴杨云史年二十一，游广陵，宴客平山堂，江山春暮，花絮际天，乃命丝竹，以佐诗酒。坐上遇檀青，知余之自京师来也，清歌一声，弹筝一曲，白发哀吭，泪随声下。问所哀，为余述宫中事甚悉。言咸丰九年三月某夕，牡丹堂牡丹盛开，月出，上敕诸美人侍夜宴，置酒赏花于镂月开云之台。春寒未解，以紫貂荐地，宝炬千百，珠翠瑟瑟，靓妆如云，召演明皇沉香亭故事数折。花月之下，春光如醉，歌声遏云，不能自已。上顾诸美人嗟赏，赐伽楠牟尼、碧玉带钩各一事，西洋文锦两袭，内官引余跪花阴谢恩，春露滴云鬟，舞衣犹未脱也。由今思之，四十馀年矣，每念先皇恩，如隔世事。因叹曰，从此以往，无复此乐矣。言已欷歔，余亦愀然，时光绪乙未四月也。今岁秋，复见之青溪花舫，哀音怆怆，益老矣。尝读少陵逢李龟年诗，于流离之况，寄家国之恨，余悲檀青之与龟年同一流落也，乃为传而长歌之。丁酉冬十月识于京师。

岁次戊申，不乐居京曹，随轺海外司书记。寄迹岛国，屏息穷谷，去人滋远，怀人滋深。高台可望，则落日萧萧，故国方思，则沧波无极，纷忧填膺，不能自已。稽叔夜不能外不殊俗、内不失正，与世同流而悔吝不生，孔北海亦曰忧能伤人，俯仰人事，古不我欺，作《南溟哀》十三首。