夫鸟以高为巢，鱼以深为穴，居鱼鸟之中者，人也。筑基九层，而上为之楼，则与鸟争高矣；浚池十仞，而中为之岛，则与鱼竞深矣。然鸟啁啾而为巢，使无矰缴之患，则终岁犹是也；鱼屏营而为穴，使非芳饵之误，则毕世无易也。人则不然，飞狐落雁之岭，八埏之险也，鸟所不能飞者，人或上之矣；奔霆浴日之区，九州之浸也，鱼所不能历者，人或过之矣。则夫陟险不已，将迷东西，扬帆倏来，杳无津涘。当此者，其亦有故巢之恋，在沼之思乎？南楼者，外王母龚太孺人所居也。余以孤童，幼蒙钟爱，年未毁齿，从母移居，姊越十龄，弟才匝岁。鲁国男子，方惊毁巢；汉阳孤生，未歌穷鸟。由春徂冬，衣无单复之制；以夜继日，瓶无逮晨之粮。茕茕焉，踽踽焉，盖十五年于此焉。若夫雨龙竹马，瓦狗泥车，探春燕于栋头，捉秋虫于径里，冈睹跳而将平，井投砖而欲满，临溪咒鸭，涉渚捞虾，既儿戏之无方，亦童蒙之求我。此一时也。随母梳头之岁，从师识字之辰，乌焉混于一篇，蚯蚓登于半纸。藏书之箧，时匿意钱；衣带之旁，私携面具。同学则谢家阿买，送餐则裴氏小奚，盼日影之不西，怨鸡声之太早。此一时也。至乃岁值元枵，门怜奇窘，仲理则厨难耗鼠，史云则釜欲生鱼。井淘麦屑，反避知亲；径拾堕薪，偏逢长者。然而天青入牖，水绿周堂，秋月塞门，春花交砌。何尝不破啼而四顾，拥絮以周游？此一时也。又或苏季上书，全家尽返；桓姬索米，半舫爰来。（谓曙斋舅氏及适杨氏从母。）中外则双丁二到，不乏奇童；弟兄则羯末封胡，并饶道蕴。虚堂论史，鹊亦垂头；侧经敲诗，虫来啮踵。篙师南巷，雅乞书符；蚕妾北头，偏多问字。此亦一时也。授徒北馆，作赘东堂，卜商色养之时，贾谊秀才之日。会稽僚婿，动色而见严生；阳元尊章，改颜而亲剧子。邻有束绹之馈，室无戛釜之声，辟竹径而待宾，借柏堂而宴客。此又一时也。《诗》曰：「维桑与梓，必恭敬止。」又况螟蛉果裸之场，与松柏茑萝之所乎？此则明明如月，难忘在闼之辰；悠悠我思，无踰树杞之里。遗闻传于厮养，琐事得于邻童。畦栽赤苋，则湔上之苍头；穴识金镮，则羊家之故媪。失簪楚国，堕履徐方，燕知春社之人，犬识衰门之客。延陵之剑，无封树之堪悬；班惠之书，有篇题之可认。能无堕伤心之泪，镌思旧之铭乎？又况腊头社尾，上巳元宵，饼值春辰，糕名令节，杨柳半桥之月，芙蓉北市之灯。水增一尺，则已啮闾门，树密三重，则隐开楼扇。烛龙之首，与鸱尾竞高；彩鹢之竿，与神灯并出。贩脂鬻粥，击钵吹箫，莫不纷至沓来，风驰雨骤。此又晏婴之宅，因近市而居奇；虞氏之楼，以临街而角胜。标孝侯之风土，记荆楚之岁时，差可连类而书，削笺以奏者哉？诗四十篇，稿成以寄巡检二兄、上舍三兄、文学四弟，凡为此者，亦所云寄鱼鸟之思，今昔之感也。