长期所形成的不良习惯与弊病，难以改变。清。赵翼《二十二史劄记。卷二○。唐代宦官之祸》：「实由于假之以权，掌禁兵，筦枢要，遂致积重难返，以至此极也哉。」

积习深久，不易改变。多指恶习或弊端发展到难以革除的地步。 明 张居正 《陈六事疏》：“近来风俗人情，积习生弊，有頽靡不振之渐，有积重难反之几，若不稍加改易，恐无以新天下之耳目，一天下之心志。”亦作“ 积重难返 ”、“ 积重不返 ”、“ 积重不反 ”。 清 赵翼 《廿二史札记》卷二十：“抑知其始，实由于假之以权，掌禁兵，筦枢要，遂致积重难返，以至此极也哉。”《儿女英雄传》第四十回：“无如积重难返，不惟地方上不见些起色，久而久之，连那些地方官，也就视为具文。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“故余谓偏伐阳者， 韩非 刑名之学；偏补阳者， 商鞅 富强之术。初用皆有功，积重不返，其损伤根本则一也。” 清 戴名世 《三山存业序》：“当 明 之初，以科目网罗天下之士，已而诸科皆罢，独以时文相尚，而进士一途遂成积重不反之势。” 鲁迅 《且介亭杂文二集·论毛笔之类》：“这一点，却要推前 清 的官僚聪明，他们在 上海 立过制造局，想造比笔墨更紧要的器械－－虽然为了‘积重难返’，终于也造不出什么东西来。”

积重难返的弊端。錮，通“ 痼 ”。 清 黄六鸿 《福惠全书·编审·严饬里胥》：“力除錮弊，概与更新。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·武昌起义清方档案》：“诸大臣膺兹重任，尤宜共矢公忠，精白乃心，力除錮弊，以谋国利民福。” 鲁迅 《〈伪自由书〉前记》：“然而我的坏处，是在论时事不留面子，砭锢弊常取类型。”

（谚语）比喻积重难返，本性难移。如：「俗话说：『偷嘴的猫儿性不改』。像他这种人想要改过迁善还真难呢！」也作「偷食猫儿性不改」。

（谚语）比喻积重难返，本性难移。《醒世恒言。卷一七。张孝基陈留认舅》：「常言道：偷食猫儿性不改。他在外边放荡惯了，看著家中，犹如牢狱一般，那里坐立得住。」也作「偷嘴的猫儿性不改」。

犹积重难返。指长期形成的风俗、习惯、弊端或某种局面难以改变。用于消极方面。 清 顾炎武 《日知录·苏松二府田赋之重》：“此固其极重难返之势，始於 景定 ，讫於 洪武 ，而徵科之额，十倍於 绍熙 以前者也。” 郭沫若 《羽书集·武装民众之必要》：“‘九一八’事变以来……形成了目前‘共赴国难’的团结抗战，这实在是国家民族的最大喜事。然而有许多事体极重难返。”