《旧唐书》卷五十三〈李密列传〉
李密字玄邃，本辽东襄平人。魏司徒弼曾孙，后周赐弼姓徒何氏。祖曜，周太保、魏国公；父宽，隋上柱国、蒲山公：皆知名当代。徙为京兆长安人。密以父荫为左亲侍，尝在仗下，炀帝顾见之，退谓许公宇文述曰：「向者左仗下黑色小儿为谁？」许公对曰：「故蒲山公李宽子密也。」帝曰：「个小儿视瞻异常，勿令宿卫。」他日，述谓密曰：「弟聪令如此，当以才学取官，三卫丛脞，非养贤之所。」密大喜，因谢病，专以读书为事，时人希见其面。尝欲寻包恺，乘一黄牛，被以蒲鞯，仍将汉书一帙挂于角上，一手捉牛靷，一手翻卷书读之。尚书令、越国公杨素见于道，从后按辔蹑之，既及，问曰：「何处书生，耽学若此？」密识越公，乃下牛再拜，自言姓名。又问所读书，答曰：项羽传。越公奇之，与语大悦，谓其子玄感等曰：「吾观李密识度，汝等不及。」于是玄感倾心结托。
李密字玄邃，本辽东襄平人。魏司徒弼曾孙，后周赐弼姓徒何氏。祖曜，周太保、魏国公；父宽，隋上柱国、蒲山公：皆知名当代。徙为京兆长安人。密以父荫为左亲侍，尝在仗下，炀帝顾见之，退谓许公宇文述曰：「向者左仗下黑色小儿为谁？」许公对曰：「故蒲山公李宽子密也。」帝曰：「个小儿视瞻异常，勿令宿卫。」他日，述谓密曰：「弟聪令如此，当以才学取官，三卫丛脞，非养贤之所。」密大喜，因谢病，专以读书为事，时人希见其面。尝欲寻包恺，乘一黄牛，被以蒲鞯，仍将汉书一帙挂于角上，一手捉牛靷，一手翻卷书读之。尚书令、越国公杨素见于道，从后按辔蹑之，既及，问曰：「何处书生，耽学若此？」密识越公，乃下牛再拜，自言姓名。又问所读书，答曰：项羽传。越公奇之，与语大悦，谓其子玄感等曰：「吾观李密识度，汝等不及。」于是玄感倾心结托。
简释
牛角挂书：指人好学。宋陆游《对酒》：“牛角挂书何足问，虎头食肉亦非豪。”