【佛学大辞典】(菩萨)佛经四天王之一。即北方多闻天王。梵名毗沙门。管领罗刹夜叉。佛令掌擎古佛舍利塔。故俗称托塔天王。唐宋时敕诸府州军建天王堂奉祀之。元时绘其像于旗。列于卤簿之内。
【俗语佛源】在「四大天王中」中,托塔天王最为中国民间所熟悉。梵名毗沙门(Vaisramana),即北方多闻天王。其形象一般为绿身。相传唐天宝年间,胡兵犯安西,托塔天王化身为金甲神人却退敌军(见《僧史略》卷下),朝廷敕寺院置别院供养。《
陀罗尼集经》卷一谓该天王「左手执拄地,右手擎塔」。而不空译《
北方毗沙门天王随军护法真言》则谓:「其塔奉释迦牟尼佛,即拥遣第三子那吒捧行,莫离其侧。」清·俞樾《茶香室三钞》卷十九指出:「《
宣和画谱》:陆探微有《托塔天王图》。余于《曲园杂纂》三十六引《
元史·舆服志》,见托塔天王之说有所本。今乃知六朝时早见于图画矣。」提到托塔天王,就会想起唐初名将李靖。元·杨暹《西游记》杂剧中已有「毗沙门下李天王」之说。明代小说《西游记》则把北方多闻天王和托塔天王分为两神。其第四回谓:「王帝封托塔天王李靖为降魔大元帅,那吒三太子为三坛海会大神。」托塔天王如何与李靖联系在一起,情况不详,或为民间讹传附会(参见《
文献通考·郊社考》)。(李明权)