【佛学大辞典】
（术语）教化之因缘也。佛菩萨来此世，因有教化之因缘，若此因缘尽，则即去。寄归传一曰：「化缘斯尽，能事毕功。」【又】（杂语）以募化结佛缘也。释氏以能布施者，为与佛有缘法。故亦称募化为化缘。夷坚志曰：「普光寺行童元晖，近村王大子也。既僧，为街坊化缘。」
【佛学常见辞汇】
1。化度众生的因缘。佛菩萨来此世间教化众生，是因为有教化的因缘，当因缘尽了，便离去。2。向人募化以结佛缘。
【俗语佛源】
本来是指佛、菩萨、高僧等在世间示现的教化因缘。释迦牟尼与我们这个世界和众生「有缘」，一生教化不懈，就是他的「化缘」。又如唐·白居易《上弘和尚石塔碑序》说「随顺化缘，故坐甘露坛而誓众，主盟者二十年。」这是高僧的化缘。俗亦称僧侣乞食为化缘。如宋·洪迈《夷坚志》卷一谓：「元晖，近村王大子也，即作僧，为街坊化缘。」原来，佛门僧侣比丘，意为乞士，也就是以乞食为生的人。佛教戒律谓：僧侣为了维持生命而乞食，便是「净命自居」，可以「省事修道」，「破一切骄慢」。僧侣募化乞食，广结佛缘，故称化缘。推而广之，为了佛事而举办的一切募化活动，也叫化缘。（李明权）