1.精良、有效的工具。也泛指对解决问题的有效方法。如：「机器人能代替人工，节省人事经费支出，是现代工业界赖以发展及赚钱的利器。」《晋书。卷五二。列传。阮种》：「良工之须利器，巧匠之待绳墨也。」
2.锋利的兵器或威力强大的武器。《初刻拍案惊奇》卷三六：「平时在厮扑行里走，身边常带有利器。」《清史稿。卷一四○。兵志一一》：「外洋新出利器，不肯以秘法示人。其机括灵巧，猝难臆测。」
3.利于国家的事物。《老子》第三六章：「国之利器，不可以示人。」汉。荀悦《汉纪。元帝纪上》：「赏罚者，国家之利器也，所以惩恶劝善，不以喜加赏，不以怒增刑。」
4.指兵权。《后汉书。卷五七。杜栾刘李刘谢列传。刘陶》：「妄假利器，委授国柄，使群丑刑隶，芟刈小民。」《资治通鉴。卷五九。汉纪五一。灵帝中平六年》：「而反委释利器，更徵外助。」
5.比喻英才。《后汉书。卷五二。崔骃列传》：「选利器于良材，求镆铘于明智。」《后汉书。卷五八。虞傅盖臧列传。虞诩》：「志不求易，事不避难，臣之职也。不遇槃根错节，何以别利器乎？」