1.最上者。《左传。襄公二十四年》：「太上有立德，其次有立功，其次有立言。」《文选。司马迁。报任少卿书》：「太上不辱先，其次不辱身。」
2.远古、上古。指三皇五帝之世。汉。扬雄《法言。问道》：「太上无法而治，法非所以为治。」《文选。应贞。晋武帝华林园集诗》：「悠悠太上，民之厥初。」
3.居上位的君主。指帝王。《汉书。卷八一。匡衡传》：「孔子论诗以关雎为始，言太上者民之父母，后夫人之行不侔乎天地，则无以奉神灵之统而理万物之宜。」《文选。王褒。四子讲德论》：「刺史见太上圣明，股肱竭力。」
4.太上皇的简称。参见「太上皇」条。《宋史。一一○。礼志十三》：「帝诣德寿宫恭请太上、太后至延祥观烧香。」元。周密《武林旧事。卷七。乾淳奉亲》：「俟太上升殿，皇帝起居拜舞如仪。」
5.道教称至上至高的神。宋。张君房《云笈七签。卷六。三洞品格》：「右是太上之道，行此真道，得为太上之真。」

古称上帝为天帝。《南齐书。卷九。礼志上》：「明堂法天之宫，本祭天帝，而以文王配，配其父于天位则可，牵天帝而就人鬼，则非义也。」

上帝；神灵。 晋 傅玄 《晋郊祀歌·夕牲歌》：“天命 有晋 ，穆穆明明。我其夙夜，祗事上灵。”《魏志·礼志三》：“王者之尊，躬行一日，固可以感彻上灵，贯被幽显。” 宋 宋祁 《阳郊庆成颂》：“裴回常羊延上灵，至诚感通对殊休。”《镜花缘》第八八回：“邀 金茎洲 之上灵，迓 芙蓉城 之仙举。”

天帝。《诗经。鲁颂。閟宫》：「皇皇后帝，皇祖后稷。」《论语。尧曰》：「予小子履敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝。」