河水上应天汉，维天有汉，监亦有光。今所见天汉之光，如霜华雪影，乍沉乍浮，皆气也，非水也。予考河源出昆崙之墟，昆崙纵广万里，高万一千里，去嵩山五万里，青白赤黑四河环其墟。其白者，出其东北角，屈向东南，流为中国河。然则天汉之间气皆白，白河之气也。白气鳞鳞，或堆或皴。盖河百里一小曲，千里一大曲，其象则然也。鳞鳞白气，于天有二。盖河发源入中国，至规期山，分为两原，一出葱岭，一出于阗。及东注蒲菖，南至积石。由龙门抵钜鹿，而入于海。或合为一，或分为九。然势渐卑，则无以上达。故人之所见于天者，独有二也。若夫常时任显晦，秋至最分明。或曰：秋之气白，故能召白河之气象，以时徵物，以类应诚。然吾未见青河之徵于春，应于春；赤河之徵于夏，应于夏；黑河之徵于冬，应于冬也。然而，是三河者不见于中国，吾安知外国所见之天汉，不有所为青赤黑者乎？又安知外国之所见为青赤黑者，不或见于春夏冬乎？裨瀛之外，埏垓之表，茫茫元气，谁见其终？群立之大仰，末繇而穷。太始之流萌，亦何繇而测乎？不可测，故置而不论。论其秋夜之最分明者，作《天汉篇》。