戊戌孟冬有日，达城子与客游于观鱼之台之上。台在丹阳海岸，势甚斗绝。去天一握，俯临无地。天水相连，上下一色。渺不知其几千万里，而非涯涘之可觐也。予方凌汗漫超鸿濛，发豪啸吐霓虹。杯视东溟，而天下已小于目中矣。嘉宾满坐，高谈转雷。亦可以掀宇宙而撼海岳者矣。蛟龙为之遁藏，鲸鲵遂焉震慑。云开日晶，风恬浪帖。水清可鉴，而可数游鱼。围圉洋洋，相忘江湖。夫既得其所哉，复何芳饵之足虞也哉。傍有童子，以手指鱼。目予而言曰：鳞之族非一，彼小者大者，扬鬐者，掉尾者，吞舟者，纵壑者，有喁噞者，有喣沬者，有泼刺者，其为状千百，而亦各有名。吾可屈指以数，而告之历历也。予曰：唉，童子，观鱼于海，而屈指以数，有是理也哉。无是理，而求是道。童子，汝当索我于枯鱼之肆矣。言未既，有郑子者，崇酒于觞。长揖而言曰：江山如此，乐亦无穷矣，而于不饮何以哉。予曰：昔惠子观鱼濠上，而南华老仙亦随之。鱼之乐，二子不知。而二子之乐，二子亦不相知。今子非我，焉知我之乐乎。郑曰：赤壁而无苏仙之赋，兰亭而无逸少之笔，乐未足矣，欢可极乎。今观鱼之乐，不减于兰亭赤壁。走以是知先生之乐，而欲同先生之乐也。予笑曰：子不见夫穹壤之间，洪纤臣细万物职职者乎。自形自色，自鸣自走，自飞自跃者，何莫非物也。唯鱼跃二字，咏于雅章。子思子取之为道之费，伊川论之为活泼泼地。盖形容道体之昭著，莫斯言之为至。韩山子著赋以见其志，其曰传之中原者。亦必以传道而自冀尔，然则观鱼之乐。乃古人之乐，非予之所独也。噫古人不可复作兮，惟斯道亘万古而如一。嗟予生之眇末兮闻道晚，而然既乐古人之乐兮。当与古人而同归，郑子髯分燕尾。喜深雀跃，洗盏更酌，浮我以白。相与援北斗而夷犹兮，待东方之月出。