子墨子问于翰林主人曰：盖闻古之工诗者多穷，而穷者多工诗。故人有恒言，必曰诗能穷人。香山昭其旨，天随阐其论。王生有九命之辩，韩子著五鬼之文。主人岂亦尝知其说乎。主人曰：蒙窃未闻，子如知之，幸为我析之。客曰：唯唯。夫人之为诗，未必皆工，而工于诗则必至于穷。诗虽艺也，然所以搜抉乎天地之精英。阐心性之微，蕴造化之灵。感鸟兽草木之状类，写风云月露之形态。欢忻愉乐者，以畅泄其情志。忧思愁苦者，以搯擢其肝肺。至其奇者则神施鬼设，雄者则鲸呿鳌掷。调妙则韶和韺叶，体纤则绣繁绮错。瓦棺篆鼎，荒国陊殿，不足为其幽古。琼琚玉佩，时花美女，不足喻其容色。艺臻乎此，亦可以言其工矣。是以崇货珍藏盗之祟，嫀形丽色妒之媒。天恶其能，人忌其才。神睢鬼盱，物类旁猜。人之能诗，未或不穷。而诗而不穷人，复疑其不工譬之于物。物之精英，亦天地之所秘惜。故蒙金以沙，锢玉以璞。珊瑚之丛，必茂于瀛蓬。夜光之珠，必含乎骊龙。若抉之不知已，积之不知休。则不死则祸，天地所雠。诗之所以困暴万物者，殆甚于此诗之穷人，亦何异是。以古人而言之，苏李穷于汉，应刘穷于魏。潘谢穷于晋宋，庾、薛穷于梁隋。子安之穷溺于海，浩然之穷黜于野。途穷那免哭，年老不禁悲，杜甫之穷也。敏提诗千首，飘零酒一杯，李白之穷也。陈拾遗以感遇诗穷，玉川子以月蚀诗穷。嘉州江宁协律都官。陈饿苏悴，郊瘦岛寒。此皆工于诗而相望乎穷焉者也。是知诗小工则其穷也小，诗大工则其穷也大。穷者虽未必皆诗，而诗者固未有不穷也。主人曰：非子之言，吾何以闻。虽然，吾尝观于世而知穷达之说矣。伊数子之穷，亦有达焉者存。其诗也恒留于天地之间，君相不能夺其誉，怨仇不敢毁其长。掩之而愈彰，磨之而益光。残膏剩馥，亦足以沾丐后人。惟彼飞翠緌而拖，鸣玉珥香貂而乘朱轮。财与丘山比崇，位与王侯侔尊。以富贵于俄顷者，则皆磨灭无记。声沈形绝，泯泯然与草木同腐，蚊蚋共灭。则夫世之所谓达者之穷，反不如穷者之达也。彼之达，达于一时，其穷也，穷于万世。此之穷，穷于一时，其达也，达于万世。达于一时，犹谓之达，而况达于万世者乎。穷于万世，犹不为穷，而况穷于一时者乎。由是观之，古人之说，盖亦有激而云耳。言未毕，子墨子愀兮改容。倏若有悟，逡巡而退。避席再拜曰：鄙人固陋，徒知诗之穷人，而不知其能达人也如此。及闻先生之言，恍乎披云雾而睹白日，廓然已昭矣。