昔董仲舒作《士不遇赋》，司马子长作《悲士不遇赋》，其后，陶元亮仿二士之意而作《感士不遇赋》，其略云：「寓形宇内，而瞬息已尽；立行之难，而一城莫赏。此古人所以染翰慷慨，屡伸而不能已也」。呜呼！渊明知人生之如梦，而未能均穷达于一理。故遇不遇犹有分也。乃作《感士不遇后赋》，以广其意云。

士固有抱负伟器而陆沈于阨穷无聊者，十常八九。余尝较成败于适然，齐死生于顷久。然后知达者未必以智而得，穷者未必以愚而取也。故回蚤死而蹠寿，雄终穷而莽达。何侯万钱而陈平糠籺，季子六印而原思百结。阳货当国而孔子环辙，万石朱轓而冯唐白发。历方册之所载，虽不可以数计，而周知大抵皆贤智之不遇，例颠沛于覆车之辙也。士不自悟，怵然而惊。作为斯文，以鸣不平。故扬雄嫉世而《解嘲》，屈原见斥而作《经》。韩非《孤愤》而卒死，梁鸿《五噫》以示情。是犹在可笑之域，而未足以均昭氏之亏成也。彼殊不知皇天之平分，较锱铢于反覆。似赋予之殊偏，究所用而皆足。鹤长不足断，凫短不可续。乌黑不日黔，鹄白不日浴。鹪鹩巢林不过一枝，偃鼠饮河期在满腹。盖窘于寿者馀于仁，薄于利者富于德。贵不在其身者，其裔必昌；志不施于时者，其名必馥。安蓬枢者不应有愧于华厦，穿败裘者不必多羡于苍玉。昔人有牧羊而寝者，因羊而念马，因马而念车，因车而念盖。遂梦曲盖鼓吹，身为王公。昼松风之聒寝，忽惊悟而无踪。付浮生于梦境，倏万化之扫空。亮无往而不遇，靡有困而不通。倘领会于斯意，听造物之攸终。