寿诗非古也。古之人随时可以为寿，诗所称「介寿」，史书所称「为某寿」者，俱不指生日而言。今之人以生日为寿，隔十年而一大庆，必有诗文申其颂扬，其中有公焉，有私焉。公者，其人之德之才克副所称，如欧公之《昼锦堂记》是也。其私者，各有恩知，不得不以文报德，如高僧智之于高令公是也。有公无私，则铺叙陈迹，尊而不亲。有私无公，则但可作一家言，而不可以供众览。其他敷衍酬应者更无讥焉。枚之以诗寿丽川中丞也，其在公与私之间乎？枚受公知，从皖江始。闻人称公之贤，亦从皖江始。未几，公迁粤西矣。枚到粤西，闻贤公者如在皖江也。未几，公迁苏州矣。枚到苏州，闻贤公者如在粤西也。又未几，公以方伯迁巡抚矣。枚在金陵，闻贤公者如作方伯时也。公如明月在天，南北东西，照临如一，而枚恰如微星萤火，往往附月而飞。公之贤久而不变，枚之受知则久而愈深。初以文字相契，继以缟纻相贻，继而观过知仁，再继而略形骸，忘贵贱，衣公之衣，眠公之榻，坐公之舟，或千里相迎，或数旬留宿。其神交意合光景，旁观者不知其所以然，公与枚亦不知其所以然。惟其必不然而竟然，无所为而为之，是以天合，非以人合也。古之英雄，爱其人者，至于镌金铸像，报其人者，至于摩顶捐躯，大率类是哉。今当公五十生辰，一时士大夫祝釐者道枚必有诗。枚自问当有诗，即公亦未必不料枚之必有诗也。然而枚衰矣，才尽气索，何能操秃管美盛德之形容？况寂处空山，久不与人间事。凡公尊主隆民之勋业，无从探听而张皇之，只可就其所见者、所闻者、所身受者，学《嵩高》之颂申伯，《閟宫》之祝鲁侯，韵其词以献。所以数止于九者，亦古人九如称祝之义也。