百代称治，三王最隆，各垂统以相继，若循环而罔终。所尚不同，要举偏而补弊；其周必复，斯迭用以无穷。稽古史之遗言，见先王之政理。虽革而信之者，事有新故；然因而循之者，道无彼此。列三正而异物，关彼盛衰；旋一化而无端，代为终始。夏继虞轨，商因夏基，或以忠而为治，或以质而制宜。暨彼周家之盛，粲然文教之垂。用有还复，弊斯改为。异世殊时，虽靡闻于沿袭；同条共贯，曾不泥于操持。上下千载之间，周流六虚之内，乘五德以迭王，类四时而更代。枢始得兮弛张无执，柱不胶兮变通斯在。本人情而立政，时有污隆；法天运以求端，迹无留碍。前之二帝兮，其道淳而未备；后之五霸兮，其风驳而不纯。备乃尽变，纯斯可遵。惟三代之甚善，宜百王而是因。所遇殊涂，琴更张而或解；其归一揆，规宏远以相循。观其先圣垂休，后王继作，有可因而可革，故或稽而或用，能历万世以无弊，关百圣而不怍。知其或继，宣尼推损益之原；舍则无由，扬子述太平之略。逮乎桓文以后，秦项而还，霸道既杂，王功孰攀？喜利名者操赏罚而为柄，善攻战者生奇正以如环。绝纽莫续，异端曷删？所以宣帝励精，自用汉家之制；封伦饰辨，力言唐制之难。异哉！史迁明救僿之宜，董子陈用忠之道。约当世而不悖，载前书而可考。方今欲一变周家之文弊，则宜稍复于夏商，回狂澜于既倒。

运启元后，天临广居，握至权而负扆，恢德盛以为车。位正当阳，式诞敷于利器；术周御俗，协顺动于皇舆。王者受命应时，继天立极，以何道而诸侯顺轨，以何阶而百官承式。遵适治所由之路，必有其资；为积中不败之车，莫如以德。粤若子育兆姓，君临九埏，笃实辉光之有照，刚柔正直之无偏。蹈中庸而美俗，思简易而承天，动静有节，周旋罔愆。敷自清躬，爰显懋昭之化；行乎正道，初无诡遇之权。彼其合乎天地者，是惟盖轸之仪；中乎规矩者，厥有轮舆之旨。文章蔼旂常之制，声教协鸾和之美。惟积载以能然，故安行而得以。无反无侧，独由仁义之涂；不处不留，远袭帝王之轨。岂不以据崇高之势，享盈成之基？惟为之而行者，我无失道；则动罔不吉者，物皆得宜。凡此敦临之术，必资厚道之为。虞舜升闻，实由行于本性；唐尧光被，亦广运于当时。若乃当轴于上者，皆咸有之臣邻；得舆于下者，有遍为之众庶。我乃肃礼貌以自立，揽机权而外附。由亨衢而出入，动靡颠危；总柔辔以驰驱，行无遑遽。其或外靡允修之实，内乖攸好之心。致远兮才非所及，载重兮力非所任。曳轮弗济，乱辙相寻。所以扬子著书，智匪垒奔之用；夏王有训，钦惟朽御之临。异哉，上奉皇天，下临赤子，克谨日休之念，斯尽时乘之礼。当今规模宏远，欲方驾于唐虞，肯半途而遂止！

君欲毖祀，礼宜顺时。惟是季秋之月，允为大飨之期。岁事告成，爰届备收之候；天神可格，式陈遍祭之仪。稽记月之遗文，见事神之至意。既祭于郊兮，著贵诚尚质之礼；又为之飨兮，申报本反始之义。惟三代祀天之举，悉用夏正；而比年旅帝之常，属当秋季。斗既建戌，辰俱集房，寒初至而入室，岁已登而筑场。举帝籍之收歛，入神仓而盖藏。欲享于上，斯时则当。三务成功，方授时于昧谷；五精降德，遂宗祀于明堂。时厥明王，类于上帝，略问卜之末节，举用辛之定制。席三重而缛礼具陈，乐六变而高灵下济。候无射之良月，肆藏多仪；合太微之贵神，爰称盛祭。盖以岁遍者祀，物成在秋，百谷之要既举，五天之报宜修。考以汉仪，当后时于庙酎；求诸唐典，每寓礼于郊丘。且夫御世而王，事天犹子，重其祀所以致钦崇之道，谨其时所以明奉若之旨。授衣既毕，成民之义斯存；侑座俱尊，严父之诚在此。及乎简编残缺，谶纬流传，论不根于据古，说多失于诬天。时既弗正，名因靡专。具迎长启蛰之文，禘郊乱矣；立耀魄感生之目，称号纷然。呜呼！降衷者其道至尊，临下而厥灵不爽。有明德则可荐，非克诚而莫飨。上方储精垂思，以交神于布政之宫，故曰惟圣人而能飨。