夫圣人作。然后王道明。王道明。然后瑞应至。灵贶感通。理合冥数。昔殷道剥丧。民罔攸归。于是文王以有位之圣。嗣成汤之德。神人咸乂。故凤鸣于岐。洎周德凌迟。道靡所属。由是仲尼以无位之圣。述文武之法。宪章聿修。故麟见于鲁。于时王室无主。礼法尽去。天子之尊。存乎位号。鲁周公之所封。用四代之礼乐。遗风故典。郁而未发。仲尼以天纵之德。生乎其中。居周公之邦。志文武之道。观废兴之运。知作者在巳。位不得以庇生民。权不得以司刑赏。是天将丧斯民也。而未丧斯文也。乃缀绝绪。申旧章。变其礼文。约为典宪。揽五常之龟镜。正三纲之轨辙。帝王之道。幽而复明。盛德大业。于是乎在。天锡嘉瑞。光照厥功。故周敬鲁哀。不得而有也。由此观之。盖春秋为王法之器。鲁国为王法所寄。在其所寄。以举其器。鼓仁义为舟航。权褒贬为篙楫。乘横流之波。济天下之溺。上无列国之辅。下无陪臣之助。故道不信于天下。而信于智者。法不著于当时。而著于后代。向使仲尼有滕薛之土。得三家之众。兴我王泽。霈及蒸民。则麟出其郊。得其所矣。岂复厄于虞人哉。故麟不见。则孔子之道不彰。麟不死。则周室之乱不极。于戏。圣人之生也。得其时。则化行乎江汉。不得其时。则道屈于季孟。灵瑞之出也。得其时。则名荐于郊庙。不得其时。则身罹于残天。是圣人能顺时以济人。不能反时以自圣。灵瑞能因时以应感。不能反时以自灵。被厄于陈蔡。获麟于大野。影响之应。其符著矣。春秋传曰。有以告者曰。有麇而一角者何。孔子曰。孰为来哉。孰为来哉。夫岂不知乎。盖杀之而不敢有。故示人以疑之故也。元和五年冬十一月。表微以滑之从事。使乎郓阳。停骖访古。经获麟之旧壤。且曰。后之人筑台于此。以旌厥路。感先圣之不遇。俾麟出而非时。徘徊道周。乃作铭曰。