夫诗之要道，是上圣古人之枢机。故可以颂，可以讽。「迩主事父，远之事君」。今之辞人，往往自讽自刺而不能觉。前代诗人亦曾微露天机，少彰要道。白乐天云：「鸳鸯绣了从交看，莫把金针度与人。」禅月亦云：「千人万人中，一人两人知。」以是而论，不可妄授。

古诗云：「行行重行行，与君生别离。」皎然云：「此有四重意。」太宗诗：「阵鸿应离塞，巢燕渐疏楼。」此见圣人黜恶以进善也。汉高祖歌：「大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。」此见兴邦之格言。齐己《春日书怀》：「一气不言含有象，万灵何处谢无私。」此是大雅，美帝王盛德之形容也。齐己《秋日书情》：「堪忆惠休临老岁，肯将名污碧云才。」此是小雅，美诸侯之德也。郑谷《登渭阳城楼诗》：「后车能见前车覆，今日难忘昔日忧。」此乱时已兆，君暗小人竞进也。

虚中云：「物象者，诗之至要。」茍不体而用之，何异登山命舟，行川索马。虽及其时，岂及共用。

登高望远，此良时也。野步野眺，贤人观国之充也。

平原古岸，帝王基业也。病中，贤人不得志也。病起，君子亨通也。

美颂不可情奢，情奢则轻浮见矣；讽刺不可怒张，怒张则筋骨露矣。贾岛《题李频山居》诗：「暂去还来此，幽期不负言。」此言小人将退也。薛能《题牡丹》诗：「见欲栏边安枕席，夜深闲共说相思。」此贤人复得相逢也。贾岛《夕思》诗：「会欲东浮去，将何可致君。」此贤人思欲趋进也。郑谷《维舟江》诗：「更共幽云约，秋随绛帐遗。」此言贤人在位也。周朴《秋深》诗：「巷有千家月，人无万里心。」此比屋可对也。刘长卿诗：「自恨长沙谪去，江潭春草萋萋。」此小人纵横也。贾岛《感令狐相公赐衣》：「即入调商鼎，期分是与非。」此刺时之不明也。刘得仁《秋望》：「西风蝉满树，东岸有残晖。」此小人争先而据位也。

夫用文字，要清浊相半。言虽容易，理必求险。句忌凡俗。意便质厚。如郑谷《送友人》诗：「流年俱老大，失意自东西。」此君子离位也。郑谷《沙苑》诗：「日暮前心速，愁闻孤雁声。」此贤人他适也。齐己《落照》诗：「夕照背高台，残钟残角催」。此君昏而德音薄矣。郑谷《冬日书情》：「云横汉水乡魂断，雪满长安酒价高。」此佞臣横行也。郑谷《春晓书情》：「莺春雁夜长如此，赖有幽居近酒家」。此失志而自销愁也。齐己《静院》诗：「浮生已问空王了，箭急光阴一任催。」此句凡君子思退也。郑谷《杭州城楼》诗：「岁穷归未得，心逐片帆还。」此比君子舍此适彼。李建勋《留别钟山》「偏寻云壑重题石，欲下山门更倚松。」此忧国之情未废也。虚中《寄司空图》：「岂思为邻者，西南太岳青。」此未忘臣节也。今之词人循依此格，则自然无古无今矣。