生卒年不详。字南卿，东洛(今河南洛阳)人。客润州3年，曾隐嵩阳少室山，后居庐岳为僧，法名清塞。文宗大和末，姚合任杭州刺史，爱其诗，命还俗。晚年曾出仕，诗有“一官成白首”(《秋宿洞庭》)句，然仕履未详。生平略见《唐摭言》卷一〇。周贺工诗，多近体，与贾岛、无可齐名，王定保称其“诗格清雅”(《唐摭言》)，张为列之于“清奇雅正主”之入室。与姚合、贾岛、方干、朱庆馀友善，多所唱酬。《新唐书·艺文志四》著录《周贺诗》1卷。《全唐诗》存诗1卷，凡93首，《全唐诗续拾》补诗4句。

周贺，生年年不详，字南卿，东洛（今四川广元西北）人。初为僧，法名清塞，居庐山，后客居润州。大和末，谒杭州刺史姚合，合爱赏其诗，延待甚异。遂命还俗。后曾为官，然仕历不详。有《周贺诗》（一作《清塞集》）一卷。《全唐诗》编诗一卷。

清奇雅正主：李益……入室十人：刘畋、僧清塞（按即周贺）、卢林、于鹄、杨洵美、张籍、杨巨源、杨敬之、僧无可、姚合。

周贺，少从浮图，法名清塞，遇姚合而反初，诗格清雅，与贾长江、无可上人齐名。

清塞字南卿……，俗性周，名贺，工为近体诗，格调清雅，与贾岛、无可齐名。

贺少为僧，号清塞。姚合爱其诗，加以冠帻。今选中有清塞，即贺也。贺诗沉郁有格力，写象痛切，意旨融变，多可采录。如“帝业空城在，民田坏冢多。”又“樯烟离浦色，芦雨入船声”，又“孤鸟背林色，远帆开浦烟”，义“石水生茶味，松风减扇声”，又“折花林影动，移石洞云回”，皆苻深致，读之洒洒。

钟云：贺诗清奥，有异气，有孤响。

周贺与贾岛同时，其丘言律多学岛。

周贺诗颇多清刻之句，然终嫌朱脱僧气。

周贺五律，颇有意味，在中末、晚初诸人五律之上，尚可颉顽温岐。

南乡无古体，七言亦不多。五律六十馀篇，皆学贾长江，工力悉敌。周、贾同时，其出身由浮屠并同无本，或亦犹水部之与司马也。捡选诸贤，定为入室。