(会意。从卜,从贝(甲骨文作“鼎”,后省改为“贝”)。鼎本是食器,这里表火具,即用火具而卜。本义:占卜) 同本义又如：贞龟(占卜。古人灼龟甲以卜);贞吝(卜问不吉，其事难行);贞卜(占卜；卜问)

• 假借为“正”、为“定”。端方正直
  • 元、亨、利、贞。——《易·乾》
  • 厥赋贞。——《书·禹贡》。传：“正也。”
  • 求永贞。——《周礼·大祝》
  • 万国以贞。——《礼记·文王世子》
  • 一人元良，万邦以贞。——《书·太甲下》
  • 君子贞而不谅。——《论语》
又如：贞白(正直清白);贞曜(正光);贞一(心正专一);贞期(政治清明的太平盛世);贞明(正大光明);贞确(贞正坚固)
• 坚定不移。多指意志或操守
  • 言行抱一谓之贞。——《贾子道术》
  • 贞良死节之臣。——诸葛亮《出师表》
又如：贞亮死节(坚贞忠诚，能够以死殉节);贞亮(坚贞亮节);贞固(能固守正道，坚贞不变，始终如一);贞人(志节坚定不移、能守正道的人);贞毅(坚贞刚毅)
• 坚硬；坚劲
  • 严霜识贞木。——房玄龄《晋书》
又如：贞木(坚劲耐寒，经严冬而不凋的树木);贞珉(坚美可做碑铭石刻的石块);贞悦(坚挺劲直);贞柯(坚挺耐塞的枝柯);贞玉(坚美的玉石)
• 忠；真诚
  • 慕古人之贞节。——张衡《思玄赋》。注：“诚也。”
  • 不贰者，则是贞于君也。——《韩非子·难三》
又如：忠贞(忠诚而坚定不移);贞臣(廉正有操守的臣子);贞夫(忠直有守的正人君子。也作“真夫”);贞实(忠信诚实)

• 贞操，节操。旧称女子“贞节”
  • 清白守节曰贞。——《周书·谥法》
  • 贞女不更二夫。——《史记·甲单列传》
  • 一念之贞。——清·袁枚《祭妹文》
又如：贞妇(夫死不再改嫁的女子);贞心(坚贞不移的心地);贞艳(有坚贞之节的美女)
• 碑石 。如：贞碣(碑石的美称);贞碑(碑石的美称);贞琬(碑石的美称);贞珉(石刻碑铭的美称);贞刻(石刻碑铭)
• 正轨，正道 。如：贞度(符合正道的法度);贞则(符合正道的准则)

• 《唐韻》陟盈切《集韻》《韻會》知盈切，𠀤音禎。 (庚韻)
• 《說文》卜問也。从卜，貝，以爲贄。《徐》曰《周禮》有大貞禮，謂卜人事也。
• 又《易·乾卦》元亨利貞。《疏》貞，正也。又《文言》貞者，事之幹也。《書·太甲》一人元良，萬邦以貞。《疏》天子有大善，則天下得其正。
• 又《書·洪範》曰貞，曰悔。《傳》內卦曰貞，外卦曰悔。
• 又《禮·檀弓》故謂夫子貞惠文子。《疏》諡法，外內用情曰貞。
• 又《釋名》貞，定也。精定不動惑也。
• 又木名。《本草》女貞，木名。蘇頌曰：女貞，負霜蔥翠，故貞女慕其名。一名冬靑。

清代 段玉裁《說文解字注》

⺊問也。大⺊。凡國大貞。大鄭云。貞、問也。國有大疑。問於蓍龜。後鄭云。貞之爲問。問於正者。必先正之。乃從問焉。引易師貞丈人吉。从⺊貝。會意。貝、逗。此字今補。㠯爲贄。說從貝之意。一曰鼎省聲。京房所說。一說是鼎省聲。非貝字也。許說從貝。故鼎下曰貞省聲。京說古文以貝爲鼎。故云從⺊鼎聲也。陟盈切。十一部。