昔孝武寤善马。驾英才。穷贰师于海外。获汗血之龙媒。于是宛卒大北。神驹尽来。驵骏奇状。超摅逸材。走追风于马邑。嘶逐日于云堆。因行师之勋著。辨前王之业开。当夫海西出征。掣敌要远。始迟疑而不进。承再命之爰晚。奉皇风之用宣。冀边草之齐偃。既量功就。已料生返。越穷海之沙尘。及大宛之城苑。既高勋以茂阀。且不愧于分阃。刍粮尽取。騄骥亦空。材为地产之最。精降天山之中。背不毛之殊俗。从入律之东风。沛艾骨异。低昂气雄。溢镜光于金勒。流雪彩于花骢。悉可耀威华夏。夺魄獯戎。若乃发迹穷荒。来仪中国。史惊千载之异。朝庆一人之得。君子之德式孚。天王之道允塞。腾骧永埒。曾何比于权奇。灭没长衢。独有赖于筋力。然则马惟行地。君实统天。黩兵者耗财之本。爱财者有国之先。徒知天驷之可获。莫痛征夫之寡全。时泰俗饶。固理道之所急。珍禽奇兽。在人君之可捐。穆王之荒何取。文帝之事足传。竟洽大东之咏。奚为天马之篇。况骥之生兮有矣。屈之产也在焉。复何必勤求于远卒。当耗斁之事边。向使武帝退术士。宝贤者。罢征战于戎夷。浃风俗于纯嘏。自将致丹质之凤鸟。岂徒来汗血之龙马。故前代论边之徒。以劳师远伐屈众策之下。

保治于后，贻谋自初。永示宸旒之戒，著为金镜之书。托兹宝鉴之名，意诚近矣；垂厥皇家之训，义实昭如。太宗静观理乱之形，亲睹治平之盛。谓用舍两途，若是易晓；故鉴戒万世，使之取正。虽帝心视此，常如目击于龟图；恐后嗣忘之，所以书名于金镜。帝也见理已熟，为谋益深。虽自比之初，已赖得人之力；而朕保于此，岂无贻后之心？是书所作，正欲垂训，言镜不足，托名以金。何暗何明，断不出宝贤之意；载瞻载顾，如亲承祖训之临。是书也，兴王期万世之传，举要特数言而止。语及用人，则贤否之状莫掩；论及为治，则祸福之形甚迩。兹成书之鉴戒昭然，阅世故之兴亡多矣。朕尝保此，一时已验于安危；训以示之，万世永贻于孙子。大抵考治乱之形，至昭若以易晓；处任用之中，有时焉而不知。惟帝与诸公讲论熟矣，目击八代，兴亡在兹。故金镜著明之训，为瑶图久远之思。虽终篇著述，不出谨用；然百王观省，晓然不疑。言述始终，蕴古有穷神之具；语陈治乱，令狐述兴业之为。是时大亮献言，金重订千；高冯奏疏，镜尝赐一。献宝箴者亲故毋用，以人鉴者佞邪必黜。然此皆朕意之观览，未有为后王之著述。书所以作，见之甚悉。使文宗睹此，必无去佞之非；如唐德见之，安有追仇之失？然而用舍多偏，莫唐世之为甚；利害虽明，奈时君之自昏。然宪宗仅一采，犹识赏谏；宣宗尝一读，粗知听言。彼莫分邪正，已非初世之所望；然少或观省，犹愈此书之不存。载观如是之谟训，惜不尽循乎子孙。以至临朝有不乐之容，直焉随斥；作殿为履观之地，贤岂能尊。抑亦谏猎不止，托为厚赐之金；追言有恨，不念未忘之鉴。虽云为后世之作戒，亦岂意帝躬之亲陷？呜呼！《金鉴》一书，太宗自为之，亦自背之，何责子孙之不鉴？