释芳圃，字笠云，江宁陈氏子。幼即披薙于长沙黎仙庵。性聪颖过人，读书妙解义理，尤工书法，喜赋诗以畅禅机。复有志名山，负担跋涉，虽历险阻亦无惧怯。光绪初元，继席虎岑，与山长徐树钧相往还。结麓山莲杜，唱和无虚夕，由是声称，啧啧公卿间。已而复主上林杲山。会曾太傅祠成，召僧居之，佥曰非笠云不可。既处省垣，文宴日盛。湘中名宿，若王湘绮、郭筠仙皆与酬答，词翰㦽然。庚申更游上杭姑苏，历览名胜，吊古遣怀，间有述作。仁和徐太史花农，素钦高望，雅企芳躅，甫闻其至，走简迎之，相见甚驩，为卜西湖孤山，修复宝成寺以处之。乃工作方兴，而笠云还湘。太史因𤗒其室曰“留云”以寄意焉。笠云亦感念。己丑重至江南，颇寻旧约。扶筇缓步，拾级登临，名蓝胜迹，多有题咏，具见诗集。壬辰夏，始还故居。发箧遥吟，检拾馀稿，藉愉晚岁。及戊戌政变，事言庞杂，新说盛行，竞立学堂，强侵寺院，摧残教宗，以夺僧产，将无所不至，笠云甚忧之。值倭僧水野梅晓，寻法南岳，道出长沙，久慕道声，径来参叩。咨询之馀，为述日本佛乘，随潮流之转移，与国运以俱新，种种业力，不外兴学。欲谋保护教纲，畅弘佛旨，无出此者。笠云颇为之动。明年遂假开福寺创立僧学，并设佛会，推笠云董之，而夺攘之风稍息。乙巳春，又以水野之言，兴浮海之叹，率门人筏喻道香航瀛东渡，著有《东游记》。凡所经见东西两京，佛寺僧学，及扶桑风景，政教习俗，莫不言之甚悉。而与倭人题跋诗篇甚富，索书者纸素满前，日不暇给。方訉归期，而倭僧百十相留不舍。及将别时，请其敝履存为遗迹，景慕之殷，于斯可见。既归，了知教之隆替，在乎继起有人。于是培植后生，宏奖新进，以为己任。而麓峰荫禅诸子，扇其馀风，联翩东渡，为僧侣游倭之渐云。笠云以光绪戊申年示寂，寿七十有二，戒腊六十，所著有《听香禅室诗集》若干卷。
