1908.1.16-1969.11.30。

又名陶际华，号剑寒，化名陶磊。

生于湖南省衡永郴桂道祁阳县石洞源榔树村（今祁阳县石洞源陶家湾村）。

早年当过店员。

1924年考入衡阳湖南省立第三师范学校（湖南三师），1926年入黄埔军校第五期学习。

同年加入中国共产党。

大革命失败后，参加南昌起义，在叶挺部任连长。

后到国民革命军第四军警卫团工作，参加广州起义。

1928年春回湖南，任中共祁阳县委军事委员，曾在唐生智部从事兵运工作。

1929年秋起，任中共福建省委秘书长、书记，漳州特委书记，省委组织部部长，福州中心市委书记等职。

曾组织指挥厦门劫狱斗争，建立闽南工农红军游击总队和闽东地区人民武装力量。

1933年到上海，在中共中央机关工作。

同年5月被国民党当局逮捕并判无期徒刑，在狱中同敌人进行了斗争。

1937年抗日战争爆发后，经组织营救出狱，被派往武汉任中共湖北省委常委兼宣传部长。

1938年冬赴鄂中地区，组织抗日武装，参与开辟鄂中游击区。

后任新四军鄂豫挺进支队代理政委。

1940年到延安，任中共中央军委秘书长、总政治部秘书长兼宣传部部长。

1945年随八路军南下支队南进，途中奉命转赴东北地区。

先后任中共辽宁、辽吉、辽北省委书记兼辽西、辽北军区政委组建地方部队，领导土地改革，参加建立巩固东北根据地的斗争。

1947年8月兼任东北民主联军第七纵队政委。

辽沈战役后任中共沈阳市委书记。

平津战役中，他作为人民解放军平津前线司令部（司令员林彪、政委罗荣桓元帅）的全权代表，参与了同傅作义将军的谈判，为和平解放北平作出了重要贡献。

北平和平解放后，负责整编傅作义部，领导南下工作团工作。

1949年3月任第四野战军(5月兼华中军区)政治部副主任，并任中共中央华中局委员，负责武汉三镇的接管工作，还曾赴长沙接收起义部队。

1966年8月在中共中央八届十一中全会上，陶铸被选为中共中央政治局委员、常委，名列毛泽东、林彪、周恩来之后，成为中共中央第四号领导人。

并同时兼任国务院副总理、中共中央书记处常务书记兼中央宣传部部长、中央文化革命小组顾问等重要职务，协助周恩来同志处理党和国家日常工作。