大江以南，壤曰当涂。尝订定谍，聿求如初。或曰楚雄绎之故封，尚存筑垒；或曰晋涂山之旧民，来兹奠居。以言其形势，则襟江带湖。牛渚天门，近对历阳；裕溪栅江，远通濡须。凡自昔之英雄豪杰，多由此而战争驰驱。上岸击贼，洗足登舻。殄此曹魏，壮哉孙吴。既克凶狡，照水而见赤帻；欲窥逆王，梦日而来黄须。英气凛然如生，远猷蔚其可书。乃若景物，则图展画舒，长江天堑，涛澜汹涌；青山白苧，苍翠萦纡。高人达士之所栖隐而遁藏，墨客骚人之所吟咏而写摹。元晖卜宅，弘景结庐。袁临汝长啸，声响于鸾凤；李谪仙既醉，手弄乎蟾蜍。清风高出乎千古，逸气超轶乎万夫。至于乃疆乃理，可舟可车，西接巴蜀，东走勾吴，北超中原，南入番禺，莫不由我之径，出我之衢，信其非僻陋之邦、寂寞之墟矣。然而事以时改，地因代殊。其在分裂之朝，往往重如冯、扶；至如混一之世，每每视同莒、邾。迨至本朝，始为奥区。爰自艺祖，铲平煜雏，初以卵垒，入于版图。至于太宗，混一偏隅，西戎臣伏，北狄远逋。兴隆典章，际清朝之多暇；会同文轨，庆薄海之无虞。乃更太平兴国之号，用多治定成功之模。乃眷吾邦，本远帝京，何骤遇于明时，得躐升为州城。又即年纪，肇锡嘉名。雨露之恩，若偏于濡润；日月之光，独私于照临。山川草木，增其灿烂，旌幢旗帜，倍以精明。圣主既纡于皇卷，高穹亦为之世情。乃施天造，乃饬地灵，乃胚胎而酝酿，乃培养而发生。乃滋硗瘠，或为膏沃之壤；乃化刀剑，亦为淳厚之民。观其棋布田畴，支分岸塍，平衍夷旷，曲直纵横，桑麻被野，麰麦连云。时雨少愆，有江潮以资其灌溉；涝水或降，有湖泊以泄其滔盈。是以时少旱涝，岁多丰登。奇秧绿水，喜沾足于夏种；黄鸡白酒，争庆贺于秋成。乃君其民，混然大朴。惟土物是爱，故能臧厥心；惟本业是崇，是以无末作。尽力畎亩，收功钱镈。难贫以其勤苦，易足以其俭约。故有妇女平生未识于绮罗，亦有父老终身不入于城郭。衣食足故多知廉耻，习俗厚故罕事斗角。盖皞皞乎有羲皇太古之风，熙熙然有唐虞击壤之乐。于是有厌承明之入直，乞铜虎以典州。凡中朝之人士，多出守而来侯，皆得以逃其瘝旷而遂其优游。文如伯玉，可抒六经阁之思；诗如鲁直，堪成一窝柳之讴。尔乃夜已既而更杀，日将晡而鼓掫，虽两衙其不废，纵数刻而已休。盖赋税输官而络绎，靡烦程督；讦讼造庭而希简，无可应酬。故治事之时每短，而退食之暇常遒。虽谓之邦伯郡守，实偶乎黄冠羽流。当其阶庭如水，囹圄鞠草，燕寝沈沈，铃阁杳杳，鸡鸣寂昼，鹊声闹晓，何以异于道流之清净而一尘之不到也！避堂舍盖，隐几对老，收视敛听，回光反照，虚室生白，内境火爝，何以异于道流之炼养而臻其玄妙也！华阳可巾，清香可烧，《离骚》可读，《周易》可校，南董京生，北窗梦觉，何以异于道流之萧散而寄其高傲也！著灵运履，携山翁醥，临流赋诗，登高舒啸，炮落棋声，泉响琴调，何以异于道流之放旷而纵其吟眺也！夫吾儒与道流，邪正不对，官府与生民，休戚相关，必也道吾之道而不道彼之道，乐民之乐而后乐己之乐，使是邦不徒有太平之名而乃有太平之实，则是院不徒揭名道之扁，而有体道之诚。不然则月三夜而旱告，雷一声而水浸，穑事靡秋，菜色实繁，人纪弗植，天常既残。又不然则簿书如海，文牒如山，习方成于珥笔，讼咸甘于禠鞶。当是时也，其容心逸而身闲乎！故孟子曰文王乐以天下，范文正公曰君子后天下而乐，则以身为乐者其乐也鄙，以民为乐也其乐也有限，与民同乐者其乐也无怍。所以贵乎道院者，非乐慕道流为高致，谓重夫清净而吾以民为乐也。虽然，千里之内仰夫官，奚容无所兴除；一命以上志于物，则必有所惠济。夫苟贪无事之名，至于不事其事，吾恐情或壅于闾阎，奸必成于胥吏，气血滞则病疚生，讴吟息则愁叹起，是为乖谬必伤乎和粹，放纵难免于天殃矣。惟当以清净为本，以烦扰为忌，政教因乎民，本非容心，号令从乎俗，未尝作意，则有无为之为、不治之治。吾惟谨修于庭户之间，而彼将自得于湖山之外。此则老守之所当勤，而益可以广道院之义也。