【生卒】：1512—1578 【介绍】： 明河南新郑人，字肃卿。

嘉靖二十年进士。

由庶吉士授编修。

穆宗为裕王时，拱为侍讲九年，甚受器重。

累官礼部尚书。

四十五年，由徐阶荐为文渊阁大学士。

穆宗即位，以帝旧臣自负，屡与阶倾轧，不自安，乞病归。

隆庆三年冬，复起为大学士兼掌吏部事。

行事颇与徐阶修怨，阶子弟颇横乡里，拱使监司蔡国熙编戍其诸子。

次年，与张居正力排众议，促成俺答封贡，北边安定。

神宗即位，欲去中官冯保，卒为居正、保所排，罢去。

有《高文襄公集》等。

高拱（1513年1月19日—1578年8月4日），字肃卿，号中玄，河南开封府钧州新郑县人，祖籍腹里洪洞，官至吏部尚书、中极殿大学士，为内阁首辅。先世避元末乱迁徙新郑。曾祖父高旺，祖父高魁，为成化二十二年（1486年）举人，官至工部虞衡司郎中。父高尚贤，为正德十二年进士，官至光禄寺少卿。高拱幼聪颖，“五岁善对偶，八岁诵千言”。嘉靖七年（1528年）高中戊子科河南乡试第五名举人（经魁），嘉靖二十年（1541年）登辛丑科进士，选翰林院庶吉士，一年后授编修。穆宗为裕王时，任侍讲学士，在裕邸九年全力维护裕王地位，君臣形同密友。嘉靖四十五年（1566年）因首辅徐阶推荐，拜文渊阁大学士。然性情高傲，“性迫急，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤触之立碎。每张目怒视，恶声继之，即左右皆为之辟易”，与徐阶相抗，竟至相互攻讦，后为胡应嘉、欧阳一敬所逼退。隆庆二年（1568年）七月，徐阶退休归乡，隔年冬天，张居正与李芳等奏请复起高拱，以内阁兼吏部尚书领吏部事，尽改徐阶旧制，“授诸司以籍，使署贤否，志爵里姓氏”，有官员被黜，高拱必亲“告以故”，黜者“无不慑服”。隆庆四年（1570年）俺答汗之孙把汗那吉来降，高拱和张居正采纳宣大总督王崇古建议，先授予其指挥使官衔，乘机与俺答达成封贡互市协议，史称俺答封贡。又推荐殷正茂为总督平定云南苗变，推荐潘季驯治理黄河。改兵部一尚书二侍郎制为一尚书四侍郎制，侍郎们分工。

【生卒】：1513—1592 【介绍】： 明徽州府歙县人，字养实。

嘉靖二十六年进士。

授行人，改选兵科给事中。

隆庆间以右佥都御史巡抚广西，用俞大猷统兵，镇压僮族韦银豹、黄朝猛起事。

寻代李迁提督两广军务，镇压惠、潮一带蓝一清等起事。

万历间进户部尚书。

致仕后再起为南京刑部尚书，以赂张居正、冯保被劾。

旋乞归。

殷正茂（1513年7月6日—1592年1月17日），字养实，号石汀。直隶歙县上里村（今安徽）人，祖籍直隶丹阳（今江苏），同进士出身。由国子生中式癸卯应天府乡试第三十五名举人，嘉靖二十六年（1547年）登丁未科会试第一百三十名，三甲一百九十七名进士，与张居正同榜，授行人。三十二年四月选授兵科给事中，次年八月巡视京营。进礼科右，三十四年十月升兵科左，劾罢南京刑部侍郎沈应龙。三十五年三月出为广西按察司副使、提调学校，三十八年正月考察以贪被罢黜革职。后复任云南副使。隆庆元年（1567年）正月复除湖广兵备副使，八月升浙江右参政，二年九月迁江西按察使。隆庆三年冬，廷议镇压古田壮族韦银豹、黄朝猛之乱。殷正茂擢右佥都御史，巡抚广西。与提督李迁调土、汉兵十四万，令总兵俞大猷为将，分兵七道进，连破数十巢。黄朝猛死，韦银豹被叛徒廖东贵出卖，解送至京城。五年五月以功进兵部右侍郎，仍兼都察院右佥都御史，继续担任巡抚。八月接替李迁总督两广军务兼巡抚广东。两广总督任内的万历元年（1573年），东莞县的南部被分拆为新安县，范围包括今天的香港及深圳。

【生卒】：1516—1582 【介绍】： 明福建同安人，字舜臣，一字汝尹，号芳洲。嘉靖二十年进士，四十五年以右副都御史巡抚山东，入为刑部侍郎。辽藩狱起，奉命往勘，依法处庶人罪，毫无株连。忤张居正意，削籍逮讯，死狱中。有《江防信地》、《静庵集》等。

洪朝选（1516年—1582年），字汝尹，一字舜臣，号芳洲，庵号静庵，福建省泉州府同安县人，嘉靖二十年进士。

明世宗嘉靖十六年福建乡试第十三名举人，二十年（1541年）辛丑科会试第一百六十二名，二甲二十四名进士。

授户部主事，历任郎中、按察司副使、参政、太仆寺少卿。

嘉靖四十五年（1566年）以右副都御史巡抚山东，入为刑部侍郎。

洪任刑部侍郎期间，为逢迎徐阶，逼死故都御史杨顺。

辽王朱宪㸅因各种劣迹被查办，朝选为钦差至辽府勘查，辽王立一大白纛（白旗），上写「讼冤之纛」，被视为造反，洪朝选认为辽王愚昧，并非谋反，于是选择避重就轻。

隆庆三年京察，是年十一月，刑部左侍郎洪朝选和光禄寺少卿尹乐舜等官员被判定为不称职，依例致仕。

洪朝选归乡，甚为愤恨，发言指责张居正夺情不孝，又批评福建巡抚劳堪。

隆庆四年，同安县民刘梦龙和叶弦有财务纠纷，打起诉讼官司。

福建巡抚何宽宣判刘氏败诉。

刘家不服，而叶弦是洪朝选夫人的亲侄子，刘家长辈刘存德遂指使家族子弟搜集洪朝选的不法情事。

万历二年，刘梦龙向福建巡按御史孙琮提交了洪朝选的罪證，但孙琮置之不理。

万历五年，庞尚鹏接替何宽出任福建巡抚，刘家再次兴讼，庞尚鹏将此事交由泉州府推官支大纶处理，支氏仍置之不理。

万历九年，劳堪出任福建巡抚，同安知县金枝将朝选的罪证递交劳堪，并由刑部审理。

万历九年十二月，劳堪依据刑部公文，将洪朝选逮捕下狱。

次年正月二十四日，洪朝选在狱中自缢身亡。

洪朝选之子洪兢赴京师为父翻案，劳堪贿赂冯保，冯保罚洪兢「赐杖」。

南直隶太平府知府叶烃曾是洪朝选的业师，他协助洪兢，为了替洪朝选翻案，他编织当年洪朝选因捲入张居正与辽王朱宪㸅的私人恩怨，最后遭到毒手的虚构情节。

洪竞将这份材料交给给事中孙玮。

万历十年，张居正病逝，同年十二月十九日，给事中孙玮弹劾劳堪“故勘”洪朝选，使其致死。

云南道侍御史羊可立趁机奏言：“已故大学士张居正隐佔废辽府第、田土，乞严行查勘。

”已废辽王次妃王氏也奏称辽王府“金宝万计，悉入居正府”。

明神宗命司礼监张诚及侍郎丘蕣偕锦衣指挥前去籍没张居正家。

万历十五年五月，经三法司会审，劳堪以“故禁、故勘”之科条，发配浙江观海卫终身充军。

康熙十二年（1673年），张居正的曾孙张同奎进京上呈《上六部禀帖》，请求更正《明史·张居正传》的不实记载，此举得到朝廷同意。

但是《明史》卷一一七《辽王传》、卷二四一《孙玮传》中仍保留此说。

《明史》孙玮本传记载张居正与劳堪以通夷罪诬之，将之收狱，在狱中将其饿死，张居正深恨朝选，其虽死，亦不允其亲人收尸，直到尸腐恶臭。

，万斯同本人深受明末东林党薰陶，对“洪朝选案”抱持一定的同情。

【介绍】： 明山东诸城人，字懋实，号月林。嘉靖二十九年进士。由行人擢刑科给事中，以上疏言事斥革为民。万历间擢左副都御史，陈吏治积弊。内阁首辅张居正死后，奉旨偕中官张诚往江陵籍没其家。

邱蕣（1516年—1585年），字茂实，号月林，山东诸城，进士出身。

丘蕣自幼家贫，笃行好学。

嘉靖二十二年（1543年）举乡试第二，嘉靖二十九年（1550年）殿试中进士，为行人司行人。

嘉靖三十三年，升刑科给事中。

嘉靖三十四年七月，倭寇六七十人在道路上流窜抢劫，从太平府朝南京进犯。

南京兵部尚书张时彻等人关闭城门不敢出战，两天后离开。

给事中、监察御史纷纷弹劾张时彻等守城官员罪过，张时彻上疏解释，词语多闪烁言辞。

丘蕣上疏弹劾其欺骗，张时彻和侍郎陈洙被罢免。

当时嘉靖帝长期不视朝，而严嵩掌控国事。

丘蕣弹劾大臣独断，朝纲废弛，招致严嵩忌恨。

不久，他弹劾严嵩党羽、宁夏巡抚谢淮、应天府尹孟淮贪婪，谢淮被罢免。

同年，严嵩亦被罢免，丘蕣弹劾从严嵩处晋升的顺天巡抚徐绅等五人，嘉靖帝罢免了其中三人。

嘉靖四十年，担任户科右给事中。

嘉靖四十一年，任礼科右给事中、刑科左给事中、兵科都给事中。

弹劾南京兵部尚书李遂、镇守两广平江伯陈王谟、锦衣卫指挥使魏大经等人贪污求晋升，后下吏部考察，陈王谟被革职。

不久，又劾罢浙江总兵官卢镗。

当时蒙古进犯通州，总督杨选等人被逮捕。

在蒙古撤退后，丘蕣率领同僚陈述善后事宜，并指出边疆防卫弊端。

嘉靖帝认为丘蕣不早弹劾杨选，罚六十杖刑，斥为民，其馀官员被贬边疆或杂职。

丘蕣归乡时，只有一箧衣服，一束图书而已。

隆庆初年，起为礼科给事中，他没有赴任。

随后，擢南京太常少卿，进大理少卿。

因病罢免。

万历帝即位后，官员交相推荐。

张居正认为丘蕣的行为是「怪行」，「非经德也」，竟不予召用。。

张居正死后，万历十一年（1583年）秋，起丘蕣为右通政。

还未上任就被擢为左副都御史，坐一柴车赴任。

在入朝后，陈述吏治积弊八件事情。

他随后上疏，称当时给事中魏时亮、周世选，御史张槚、李复聘因忤逆高拱被贬，文选郎胡汝桂以忤尚书被倾，应当甄别录用。

御史于应昌诬陷刘台与王宗载同罪，王宗载被戍变而应昌没有罢官。

劳堪巡抚福建，杀侍郎洪朝选。

御史张一鲲监应天乡试，王篆子王之鼎藉机中式。

钱岱监湖广乡试，先期请张居正少子就试，恰逢张居正去世，遂私自选择王篆子王之衡中式。

曹一夔身居监察院，盛称冯保为顾命大臣。

朱琏则结冯保为父，游七为兄。

此数人，应当重新定位，才能整治朝廷纲。

不久，他升任刑部右侍郎；万历帝起用魏时亮、周世选、张槚、李复聘、胡汝桂，削于应昌、劳堪、张一鲲、曹一夔、朱琏籍，贬钱岱三级。

不久，跟随中官张诚前往张居正家抄家。

五月初五至江陵时，张家已饿死十馀口人。

官员至张家锱铢必究，取出黄金万馀两，白银十馀万两，所得财产尚不及预计的二十分之一。

丘蕣不满意，还要张家招出寄存宅外的二百万银两，拷问当中，张居正之子张敬修不胜苦刑，“自诬服寄三十万金于（曾）省吾、（王）篆及傅作舟等”，后自缢身亡。

张敬修死前留下一封血书，指责邱蕣等人“含沙以架奇祸，载鬼以起大狱，此古今宇宙稀有之事。

”还直呼“邱侍郎”是“活阎王”，“奉天命而来，如得其情，则哀矜勿喜可也，何忍陷人如此酷烈！

三尺童子亦皆知而怜之，今不得已，以死明心。

”于慎行曾给办案的邱蕣写信：“当其柄政，举朝争颂其功而不敢言其过，今日既败，举朝争索其罪而不敢言其功，皆非情实也。

……又江陵太夫人在堂，八十老母，累然诸子皆书生，不涉世事，籍没之后，必至落魄流离，可为酸楚。

”劝他不要公报私仇。

丘蕣返京后，担任刑部左侍郎，增俸一秩。

之后改为南京吏部尚书，万历十三年十二月，卒于任内。

赠太子太保，谥简肃。

他的清廉、气节为当时舆论所称赞。

【生卒】：1516—1586 【介绍】： 明常州府宜兴人，字思节，号履庵。嘉靖二十年进士。授礼部主事。历江西佥事，湖广参政，山东按察使，广东左布政使。所在多有建树。万历初任礼部尚书，条陈崇俭等事。后以忤首辅张居正，谢病去官。卒谥文恭。有《履庵集》。

万士和（1516-1586）字思节，号履庵，常州府宜兴人，嘉靖二十年进士，官至礼部尚书，著有《万文恭公文集》十二卷，《履庵集》等。

字思节，宜兴人。嘉靖辛丑进士，历官礼部左侍郎谥文恭有摘槁

万士和（1516年—1586年），字思节，号履庵、履庵，谥文恭，直隶常州府宜兴县（今江苏省宜兴县）人。

嘉靖十九年（1540年）应天府乡试中第九名举人。

嘉靖二十年（1541年）联捷辛丑科会试第137名，二甲第58名进士，改庶吉士，授礼部主事。

父丧丁忧期满，请求照顾老母，改南京兵部主事。

升任江西佥事，一年裁减上供瓷器上千件。

调任贵州提学副使，三十八年（1559年）八月升任湖广右参政。

安抚、接纳了二十八寨的苗民叛乱，因功被赏赐银币。

营造三殿的工程动工，采集木料的使者交错纷繁。

因为有万士和的谋划备至，百姓赖以安宁。

四十年（1561年）闰五月调任江西按察使，赴任超过日期，被弹劾而免职。

嘉靖四十三年（1564年），再次起用，担任山东按察使，五月升江西右布政使；嘉靖四十四年二月，改任江西左布政使。

再调任广东左布政使。

政事以往专门由左职决定，万士和称：“朝廷设置左右布政，如同左右手，没有轻重高低。

”于是与右使相约分日办事。

嘉靖帝召见，四十五年二月任命他为应天府府尹，六月升任为都察院右副都御史、总督南京粮储。

督导南京的粮食储备，奏请六项便利百姓的事，十一月任南京户部右侍郎。

隆庆元年（1567年）六月，改任户部右侍郎，总督仓场。

二年正月，改任礼部右侍郎职，九月晋升为本部左侍郎。

四年六月四次上疏称病致仕，被许回乡。

明神宗即位，隆庆六年（1572年）七月，万士和出任原官，管南京礼部右侍郎事，万历元年（1573年）二月改管南京国子监祭酒事务。

礼部尚书陆树声离职。

张居正采纳陆树声的建议，于十二月召万士和接替。

上任后，万士和逐条奏陈崇尚节俭数事。

因灾异屡现，奏请闭宠幸之门，容纳刚直，淘汰冗员、抑制分外求请，大都触犯了当时的权贵。

俺答汗与部属贡奉马匹，边防大臣奏请增加对他们的官方奖赏。

万士和称赏赐有规定的数额，不要依从边防大臣额外的请求，皇帝听从了他的意见。

方士倚仗冯保请求封官，万士和坚决不同意。

成国公朱希忠去世，张居正同意赠封为王，万士和极力争辩。

给事中余懋学议论事情被治罪，万士和称正直的大臣不应当责备。

因此屡次抵触张居正。

万历三年（1575年）九月，礼科都给事中朱南雍乘机弹劾他，他便告病离去。

张居正去世后，请他出任南京礼部尚书，他再次上奏不赴任。

万历十四年卒，年七十一岁。

十五年二月赠太子少保，谥号文恭。

【生卒】：1517—1572 【介绍】： 明浙江钱塘人，字子象。嘉靖二十年进士。嘉靖间，累官至礼部尚书。穆宗即位，酌定典礼。世宗时，崇道教，太常多滥员，仪奏汰四十八人。后因故为人所劾，引疾归。复以高拱荐，起侍东宫讲读，兼文渊阁大学士。卒谥文端。有《高文端奏议》。

高仪（1517年—1572年），字子象，号南宇。

浙江钱塘县人。

嘉靖辛丑进士，官至礼部尚书。

嘉靖十九年（1540年）庚子科浙江乡试第六名举人，嘉靖二十年（1541年）联捷二甲第一名进士（传胪）。

选翰林院庶吉士，授翰林院编修。

历侍讲学士，掌南京翰林院，召为太常卿，掌国子监事。

擢礼部右侍郎，改吏部，教习庶吉士。

嘉靖四十五年（1566年）官礼部尚书，家中失火，苦无经费重建，遂借住友人家中。

后引疾归。

隆庆六年（1572年）高拱推荐，起以故官侍东宫讲读。

同年五月二十六日，明穆宗病危，召高拱、张居正及高仪三人为顾命大臣。

六月十六日，张居正联合冯保将高拱赶出朝廷。

高仪寝食不安，月馀呕血死，追赠太子太保，谥文端。

【介绍】： 明山东潍县人，字子和，号白川。嘉靖二十六年进士。授户部主事，擢右佥都御史，巡抚辽东。隆庆中以兵部右侍郎总督蓟、辽、保定军务。曾奏罢永平、密云、霸州采矿，又建议通漕密云及清理军籍补兵之策。万历间，累擢刑部尚书。后因故为给事中周良寅劾罢。

刘应节（1517年—1590年），字子和，号白川，山东承宣布政使司莱州府潍县（今山东省潍坊市）人，明朝军事将领、政治人物。

嘉靖二十二年（1543年），乡试中举。

嘉靖二十六年（1547年），登进士，任户部广东司主事。

明年庚戌秋，鞑虏入古北口，直犯京师，奉命饷军密云，明年榷税清江浦，壬子宣大发生饥荒，奉命赈济。

癸丑转员外郎，迁郎中。

三十四年乙卯出知怀庆府，以外艰归，服除赴阙，逾岁补顺德府，四十一年擢升陕西按察司副使、井陉兵备，兼辖三关。

嘉靖四十三年（1564年），升陕西左参政，不久擢都察院右佥都御史，巡抚辽东，丁内艰归。

隆庆元年（1567年），诏起担任河南巡抚，抵禦俺答汗进攻。

隆庆四年七月，进右副都御史，十月升任兵部右侍郎兼右佥都御史，代谭纶总督蓟、辽、保定军务。

万历元年（1573年）七月升右都御史兼兵部右侍郎，仍然担任蓟辽总督。

二年秋改南京工部尚书，万历三年（1575年），召为南京兵部尚书。

万历五年，担任刑部尚书；之后被冯保等阉党诬陷弹劾，致仕归乡。

致仕十五年，两台荐章凡十二上，再徵为南京工部尚书，皆不就，万历十八年六月在家卒，赠太子少保。

【生卒】：1522—1587 【介绍】： 明松江府华亭人，字与成，号阜南。陆树声弟。嘉靖四十四年进士。授严州府推官。隆庆四年，任礼科给事中。六年迁都给事中。居职三年，直言上数十疏。官至右佥都御史，巡抚山东。为官清严，约束僚属，屏绝声色。

陆树德（1522年—1587年），字与成，别号阜南，榜姓林，直隶松江府华亭县（今上海市松江区）人，嘉靖乙丑进士。

官至山东巡抚。

父林鹄生三子，以家贫，次子树声入赘李氏，幼子树德年十四，复入赘于薛氏，读书于山寺中。

嘉靖二十五年（1546）中丙午科应天乡试，嘉靖四十四年（1565年）乙丑科进士，都察院观政，本年八月授浙江严州府推官。

隆庆二年（1568年）六月行取，九月升任刑部湖广司主事。

隆庆四年（1570年）五月，改礼科给事中，十一月转兵科右给事中，巡视京营。

隆庆五年（1571年）二月，任会试同考官，转左给事中，巡视内十库，又奉命册封周、赵二王，八月升任礼科都给事中。

神宗即位，陆树德弹劾太监冯保。

隆庆六年（1572年）九月升尚宝司卿。

万历三年（1575年）十月升应天府府丞。

万历六年（1578年）三月，署南京国子监祭酒，改南太常寺少卿，又署翰林、光禄、鸿胪，以忤冯保故，徘徊南中且七稔，足迹遍九列。

万历九年六月，任南京太仆寺卿。

万历十年三月，改北京太仆寺卿，十一月以右佥都御史巡抚山东。

十一年十二月以病辞职归乡，万历十五年（1587年）十二月卒，年六十六岁。

【生卒】：1523—1598 【介绍】： 明河南仪封人，字召和，号浒东。

嘉靖三十八年进士。

由山西高平知县选礼科给事中，累擢保定巡抚。

太监冯保家保定，欲建牌坊，遭拒绝。

保甚恨之。

历官大理卿、南京太常卿。

又忤张居正，乃致仕。

有《嘉隆疏草》、《张浒东集》。

张卤（1523年—1598年），字召和，号浒东，河南开封府仪封县人。

嘉靖二十二年（1543年）癸卯科河南乡试第三十八名举人，三十八年（1559年）己未科三甲进士。

授直隶婺源县知县，同年十一月祖母孔氏去世丁忧。

起补山西高平县知县，以政绩拜礼科给事中。

明穆宗登基，疏请“勤视朝、莅经筵、广顾问、兴新政”，得到采纳。

隆庆四年（1570年）升太常寺少卿、提督四夷馆。

五年（1571年）二月升提督誊黄右通政，五月乞假归省。

八月迁南京都察院右佥都御史、提督操江兼管巡江，六年（1572年）八月改任浙江巡抚，未赴任，十月丁母忧归。

万历六年（1578年）七月起复都察院右佥都御史、巡抚保定等府兼提督紫荆关，升右副都御史，八年（1580年）九月升大理寺卿。

因忤张居正、冯保之意，九年（1581年）二月以考察被调为南京太常寺卿，五月又被南京试御史徐金星论劾，令回籍听用，之后即乞求退休。

二十六年（1598年）卒。

【生卒】：1524—1590 【介绍】： 明云南后卫人，字公直，号寅所、直甫。嘉靖二十三年进士。除富顺知县，擢工部主事，历四川右布政使。公正恤民，以清望著。隆庆二年以右佥都御史巡抚四川，川中僚吏惮其风采，不敢为非。万历间历两京大理卿，三迁刑部尚书。改吏部尚书，自丞佐下皆亲署，无一幸进者，中外师其廉俭。卒赠太子太保，谥恭肃。

严清（1524年—1590年），字公直、直卿、直甫，号寅所，谥恭肃，云南都指挥使司云南后卫军籍浙江嘉兴县人。

嘉靖甲辰进士，万历间官至太子少保、吏部尚书。

卒谥恭肃。

嘉靖二十二年（1543年），严清乡试中举；嘉靖二十三年（1544年）联捷甲辰科进士，授四川富顺县知县，为官廉洁爱民，颇有名望。

丁母忧归乡，之后起用邯郸县知县。

进入中央后，担任工部主事、工部屯田司郎中，负责主持北京外城和皇陵，工程结束后，属下没有丝毫贪赃公款的行为。

随后父亲去世，除服后，补兵部郎中，升任保定府知府，任内废除每年的保定府到京师所承担的库役、赈灾开垦荒地并逮捕盗贼，百姓将他与此前知府吴岳齐名。

历迁易州副使、陕西参政、四川按察使。

隆庆元年，任四川右布政使，均以廉洁能干而闻名，朝廷官员屡次举荐。

隆庆二年（1568年），严清以右佥都御史巡抚贵州。

未上任，改为四川巡抚。

他在四川任内担任巡抚多年，下属畏惧他的威严、相互劝诫并加以自律，所以一时之间四川官员少有贪赃违法的案件。

他废除了团操成都的安排，并接受番人入贡。

当时陕西民变流窜作案到四川境内，当时巡按御史王廷瞻弹劾严清纵容流寇。

当时大学士赵贞吉进言劝阻，隆庆帝不听，命解除严清官职，严清遂辞职不出仕。

万历二年（1574年），明神宗起用严清为山西巡抚。

不久，万历三年，改为贵州巡抚，历任南京、北京大理寺卿。

万历五年，任刑部右侍郎，同年改吏部右侍郎、吏部左侍郎，万历六年，担任刑部尚书。

当时张居正当政，各部尚书只有严清不攀附他。

张居正死后，冯保家被抄，查到官员馈赠礼物的账本，上面唯独没有严清名字，因此深得明神宗器重。

恰逢吏部尚书梁梦龙被罢免，即以严清接替。

他在任内对官员考察、任免亲力亲为，没有官员侥幸升职。

大臣们知道他廉洁简朴，都不敢找他请托办事。

六个月后，他因病休息，明神宗之后仍多次询问内阁他是否康复。

万历十五年，兵部尚书空缺，特以杨博先例，起用严清担任。

然而使者抵达后，严清的病情更加严重，无法赴任。

三年后，他因病去世。

赠太子太保，谥恭肃。