夫鼓吹铙歌之作肇自有熊所以象成功昭盛美凡圣王受天明命摧陷廓清之烈非此亡以被诸声容粤自商周以征伐定天下一时播告之章勿可睹已汉铙歌十八曲其辞迄今尚存虽文义讹脱难以尽谐歌中之辞亦匪专为武功而设至味其音节隐然发扬蹈厉之风视汉诸古诗优柔驯厚者迥绝不伦则铙歌所由作可知已两汉而下魏缪袭吴韦昭晋傅玄宋何承天唐柳宗元代相拟袭赵宋无闻则皇明宋濂氏尝追述之寻诸家制作即风格词藻未能抵掌西京一时可颂之绩固咸取以被诸乐章矣高皇帝提三尺起淮甸扫边尘而遏绝之大荒之外此其勋德巍巍亡论汤武即轩辕氏不无逊心独铙歌之作诸文章家往往缺焉间一二仅见而辞义寂寥音节迂缓未足以揄扬大造垂示无穷夫魏吴偏闰唐宋下衰缪韦何传于骚坛未槩作者彼且黾勉步趋以自侈一时殊际焉明臣子目击高皇帝震古无前之伟树以安享二百祀之太平即草莽山林畴匪帝力而默默终身不能效一辞之赞甚非所以效康衢击壤野老细人之义也应麟不敏呻吟佔毕馀二十年蠡海管天颇测毫末谨按我圣祖发轫之初以迄于四方底定之日叙次其事为大明铙歌曲一十八章诚知謏闻谫识上不足以鸣昭代之鸿庥下不足以骛西京之遐轨以较唐宋诸家庶几近之缀属既成不忍焚掷爰录笥中附诸康衢击壤之末异时鸿生硕彦制作迭兴盛演歌辞登诸鼓吹俾圣神勋德永揭千秋此或为之嚆矢云尔铙歌本二十二曲其四曲亡魏吴所拟仅十二曲说者咸以十曲仍用旧名然其辞亦不复传何也今止据存者十八曲拟之考诸家词惟缪韦傅常被施用承天宗元辈率私作之以备异时采择者而凭依名义流播迄今故敢窃取其例焉