余行年二十有四，不知取友，即家君游息之会，别为一小斋，可方丈许，常兀兀独坐，恨孤陋而寡偶也。有一麈尾，命曰白友，一拳石曰碧友，一琴曰黑友。因名其斋云。

刘子三友，白碧黑也，各以色称，因其适也。谓友伊何，心莫逆也。并我而四，共兹室也。不笑不言，淡而默也。不见其损，亦不见其益也。客有造余曰：「吾闻古圣贤之取友以人而不以物，以德而不以色。直谅多闻，岂非德之人与？今子友是，不可则也」。余曰：「不然，天地剖判，万物权舆，适然有生，若吸若嘘。寄一温于全潮，互出没于太虚。均形色其天性，奚物我之差殊。审如子言，则既惑矣。虽然，请为子言之。余观世间，争名于朝，争利于途，翕习沸渭，骀荡温舒。闾阎纷其森罗，冠盖俨其驰驱。净者易染，清者易污。维是白友，涅而不缁，有于陵仲子之洁也。高下相形，利害所怵，信者可伪，智者可愚，勇者犹豫，辩者呫嚅。摧百鍊于绕指，回鼓瑟于吹竽。维是碧友，介然莫移，有伯夷氏之特也。至于钩弦柱指，函宫泛商，写天地之淳和，杂古今之兴亡。或疏而越，或啴而缓，或奋而厉，或发而散。《国风》、《雅》、《颂》，和而质也。骚人逐客，忠而激也。巍巍汤汤，奔放而屼岌也。促促刺刺，切切眤眤，怨断而幽忆也。余于是乎玩其声而略其意，寓于手而忘于心，喜怒悲愤，初无所随。俄而奏罢，风恬籁寂，反于无迹。是黑友者，其庶几乎老聃氏之常德不忒也。嗟乎，余于三友，虽以物取，而人存其间；虽以色命，而在德罔弃。盖所谓若有德而不知其德者耶」。客俯焉而叹，爽然而自失，出以告其徒曰：「吾得取友之术矣，二三子何患乎无友」。

吾友胡英彦取班孟坚《序传》之卒章，与黄豫章「求益窗下」之意，命其斋房曰「学林」。诚斋野客杨万里为赋之，其辞曰：

学林先生，宇宙一室，书册永日。江声山影，排户而愿交；诗臞书痴，牢关而不出。客有念其幽独者，闯然诣之，仰瞻其玄雾之巾，则垢以铢两计也；俯视其乌皮之几，则埃以分寸量也。客意若不释然者，而问先生曰：「子奚若是哉！痴臞之为双，埃垢之为乡。世与子忘乎，子与世忘耶」？先生块然若不闻者，徐顾客曰：「子可与谈乎」？俄掀眉而奋袖，粲玉齿之有光。源以开辟，波以帝皇，幽以天纬，焯以人纲。脞以虞初之破碎，粹以东家之文章，初松风而涧水，忽玉磬而金簧。客惊而自笑曰：「吾乡也病子，吾今也敬子。子殆近于道者耶，不然何痴于今而黠于古欤？何臞于貌而腴于文欤？何埃其几而不埃其心欤？何垢其巾而不垢其德欤？子殆近于道者也。虽然，子之幽且遐者吾不能以问，子亦不能以告吾也，愿闻其肤而已。檀柘有乡，不朋不植也；玉石有琢，不友不益也。今子也，十趾之下无百里之历，两耳之窦无单辞之获，则子也既绝学乎谅直矣，不几于不羽而翱书囿、不胫而趋圣域哉！此吾之所以不惑而不得也」。先生曰：「非竹实林，惟书为林。今吾百圣之与居，群书之与曹，盖终日揖逊其间之不暇，子犹病吾虚空之逃耶」？客闻而悟，出而喜谓其人曰：「吾有闻矣，吾有闻矣」。其人曰：「子乌闻此」？客曰：「吾闻之学林之叟，学林之叟闻之小德之父，小德之父闻之叔皮之子」。