予观西秦及夏，而益信夫人之所戒“出乎尔者反乎尔”，天之所弃必“骤近其小喜而远其大忧”也。西秦灭南凉，所患惟北凉，而忽亡于夏。夏灭西秦，横行西北，而与诸国皆亡于魏。故曰“勇者逆德，兵者凶器，争者事之末”。阴谋逆德，好用凶器。始于人者，人之所卒也。淫佚之事，天之禁也。当西秦之中叶也，乞伏炽磐谓其臣曰：“宋虽奄有江南，夏人雄据关中，皆不足与。独魏主奕世英武，吾将举国事之。”疾病，谓暮末曰：“吾死之后，汝能保境则善矣！”炽磐知魏必兴，又知其子非北凉敌，可不谓智乎？而暮末卒困于蒙逊，请迎于魏，中途犹豫，夏兵猝逼，穷蹙舆衬，举族为烬，岂独暮末之过欤？西秦之国，成于国仁。仁卒，子公府尚幼，立弟乾归。归以炽磐为嗣，公府弑归，炽磐轘公府并其四子。报父仇者，炽磐也。负兄子者，则乾归矣。炽磐被获，傉檀生之；再逃苑川，归其妻子。厥后傉檀来归，身以鸩死，子女并及。负傉檀者，非炽磐乎？积此二负，何以裕昆？故曰人之所戒“出乎尔，反乎尔”也。当夏之始炎也，诸将欲定都高平，赫连勃勃曰：“吾大业草创，专固一城，姚兴必并力于我。不如以骁骑风驰，出其不意，使彼疲于奔命。不及十年，岭北河东尽为我有。徐取长安，在计中矣！”自是荐食秦地，地广人稠，始筑朔方，名曰统万。既闻刘裕伐秦，谓群臣曰：“裕取关中必矣，然不能久留。留子弟及诸将，取之如拾芥耳。”乃秣厉训士，进据安定，其后果得长安。勃勃之于取秦料宋，何其明也！身肉未寒，子昌及定先后就俘。其于防魏，何闇也！所以然者，定倾与人，节事与地，持盈与天。天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功。苟非其人，鲜能终守，况勃勃之凶残乎？故曰天之所弃必“近其小喜，远其大忧”也。然乞伏部著于纥干，盛于述延。至其孙司繁，降苻，国稍微矣。坚使镇勇士川，部众复集。国仁，固繁子也。为坚前将军，会坚寇晋，因而逞乱。乾归，固仁弟也。秦登封以梁王，卒杀。其嗣炽磐，固归子也。尤而效之，岂惟二负，且世叛矣。赫连勃勃，刘卫辰子也。卫辰，本匈奴大人务桓子，杀侄自立，叛代叛秦，后秦封为河西王，魏圭灭之。勃勃奔秦，秦兴宠遇，卒并其众，兼取秦地。其改刘为赫连者，耻祖姓从母，冀徽赫与天连也。赫连之世，叛如乞伏，而暴横尤甚。夏之强盛过西秦，而祚命尤促。其兴骤，其丧亦骤。其叛同，其亡亦同。予之合纪秦、夏也，以此也。

人老气衰则钟情转甚。唐明皇归南内后，追念玉环依依不舍。作太子时，起兵入宫，上官婉儿执烛亲迎，以请睿宗监国表示刘幽求，刘为代请。度以常情，颇应宽宥，而帝不从，即斩旗下。其英武与晚年光景绝不相侔，何也？