在众多写作技巧中，以“用笔”至为重要，必须认真学习。叶恭绰曾致函先生曰：“比年颇悟词之技术，最要者为用笔。”另函云：“我廿年来颇注于词之用笔，即钩勒刮搏，此点在宋词亦只数家（苏、辛、柳、周、贺等）足为师法。”另函又云：“廿年来，愚颇注重于词之用笔，亦自觉略窥诸作者之秘。”先生复函与之一再讨论，《词话》中亦有多则有关 “用笔”的论述。

《词话》云：“欲学某一家词，只能学其用笔以表达感情，因经历人各不同，况今古时移世易”，“填词者意赖笔生，用笔常需赖虚词表达出之。”先生认为用笔之道在于虚字之勾勒，善学者学用笔以表情达意，从字句学只能得其形而不能得其神理。如“重拙大”、“沉郁顿挫”、“沉着秾厚”等风格，非用笔无以表达。用笔之技法，如前人所谓“起承转合”，“一气贯注，盘旋而下”，“着重上下照应”，“无垂不缩，无往不复”，“笔笔断、笔笔续”，等等，亦须留意学习。

还须认真掌握词调的特点，结合用笔以成风格。《词话》 云：“词调各具特点。有宜于直抒者，如《破阵子》调，豪放如辛弃疾‘醉里挑灯看剑’，婉约如晏几道‘记得青楼当日事’，均一气直抒；有宜曲折者，如《点绛唇》调，自冯延巳以来均一语一曲折，姜夔之作幽峭挺拔，在婉约派之外，亦复如 是。”又云:“《高阳台》平顺整齐，流畅有馀。若不以重笔书之，必致轻薄浮滑之病。故填词者涩调拗句，常易见胜；谐凋顺句 (尤其平韵者），则不易工。”均专家独得之语，不可滑眼看过。

先生评词，亦每从用笔着眼。如谓吴文英“词之佳者在乎用笔重"，史达祖词“用笔起落转折之处甚为瞥目”，蒋春霖 “用笔重，故不浮”，“梦窗咏落梅（宫粉雕痕）、丰乐楼（修竹 凝妆）二阕，字面秾丽，用笔极重，故无浅率之弊。余丙午年 《高阳台.九月初三悼杨生作》词云：‘趋暝鸦翻，堆寒叶积，画楼消息重探。梦醒欢丛，家山望绝天南。灯昏罗帐沉沉夜，记年时、九月初三。更那堪，恨结垂杨，泪满青衫。’”先生此词“摹拟”梦窗用笔，注意全篇呼应连接转换的法度。先生致函傅静庵，亦谓周之琦《三姝媚》此调，“功力甚深，亦无非以用笔层转脱换见胜”。

陈洵《海绡说词》提出用笔“贵留”之说，《词话》则对陈洵之“留字诀”作了阐发。先生工诗词，擅书画，诗词与书画的“用笔”，其技法理论是相通的，所谓“无垂不缩，无往不复”，“笔笔断、笔笔续”，也是必须掌握的书法技艺，能书者对此当别有会心。《词话》还引述前人“一气贯注，盘旋而下”、“着重上下照应”之论，进一步指出“留字诀，必使内气潜转，与之相配”，“其境虽乍断乍续，其气则通篇流转，不易骤学也。留笔能于停顿中见含蓄，宕笔能于流动中见变化”， 大大地深化了陈洵之论。

先生还主张汲取古文与诗用笔之法，如云：“用笔常需赖虚字表达出之，然非谙熟古文义法不可”，“须汲取诗中用笔脱换推进之法”，“下笔用意，宜于迂回曲折，层转跌宕”。

（本文节选自《朱庸斋集·序》）