职官名。 唐 武则天 时始设于 夏州 ， 安 史 之乱时分设于中原军事要地，掌本区军事，以刺史兼任，常与团练使互兼，以后废置无常。至 宋 代为武将兼衔，官阶高于团练使，低于观察使。 辽 南面官系统中有防御使。 清 代各省驻防军中设防御使，是正五品武官。驻京之健锐营及各陵寝亦设防御使。 唐
杜甫 《奉送蜀州柏二别驾》诗：“迁转五州防御使，起居八座太夫人。”
《旧唐书·职官志三》：“又大郡要害之地，置防御使，以治军事，刺史兼之，不赐旌节。”
《金史·宣宗纪上》：“ 德州 防御使 完颜丑奴 伏诛。”
