(1).古诸侯国的士大夫对别国君主的自称。《礼记·杂记上》：“﹝士﹞讣於他国之君，曰君之外臣某死。”《仪礼·士相见礼》：“凡自称於君……他国之人，则曰外臣。”《左传·成公三年》：“若从君之惠而免之，以赐君之外臣 首 （ 荀首 ）， 首 其请於寡君，而以戮於宗，亦死且不朽。”
(2).犹藩臣。《史记·匈奴列传》：“ 匈奴 新破，困，宜可使为外臣，朝请於边。”《史记·西南夷列传》：“ 南越王 黄屋左纛，地东西万餘里，名为外臣，实一州主也。” 宋 陆游 《南唐书·元宗纪》：“三月，遣司空 孙晟 及礼部尚书 王崇质 使 周 ，削去帝号，奉表请为外臣，犹不许。” 清 唐甄 《潜书·用贤》：“ 犬戎 虽强虣，亦终为 周 之外臣。”
(3).方外之臣。指隐居不仕者。《南齐书·明僧绍传》：“ 太祖 谓 庆符 曰：‘卿兄高尚其事，亦 尧 之外臣。朕虽不相接，有时通梦。’” 唐 任华 《寄李白》诗：“高歌大笑出关去，且向东山为外臣。” 金 元好问 《长寿新居》诗：“诗酒娱中岁，山林有外臣。” 明 李贽 《藏书·世纪列传总目后论》：“外臣者隐处之臣也。天下乱则贤人隐，故以外臣终焉。” 清 袁枚 《随园诗话》卷一：“ 苏州 徐文靖 公， 明 季殉难。二子 昭文 、 贯时 ，俱守父志，不仕。 尤西堂 为 贯时 作传，其言‘少时美好，自称三十六帝外臣’。”
(4).指朝臣。与大内的宦官称内臣相对。 清 侯方域 《宦官论》：“今也，外臣不敢与闻内事，而中贵苛刻暴横民间。”《红楼梦》第十八回：“此係正殿，外臣未敢擅拟。”参见“ 内臣 ”。

1.国内之臣，亦指属下诸侯。《左传。庄公二十三年》晋。杜预。注：「天子内臣，不得外交诸侯，故不言使。」《史记。卷一三○。太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。」
2.宫禁亲近之臣。唐。韩愈 〈顺宗实录一〉：「二十馀日，中外不通，两宫安否？朝臣咸忧惧，莫知所为，虽翰林内臣，亦无知者。」
3.宦官、太监。《喻世明言。卷三二。游酆都胡母迪吟诗》：「复至南垣一小门，题曰：『不忠内臣之狱。』」

诸侯或藩王的府邸。《南史。卷一九。谢裕传》：「明帝辅政，以为骠骑咨议，领记事，掌霸府文笔。」《北齐书。卷三九。崔季舒传》：「虽迹在魏朝，而心归霸府。密谋大计，皆得预闻。」

(1).古代指高级官员(如三公、大将军、将军等)成立府署，选置僚属。《后汉书·董卓传》：“ 傕 （ 李傕 ）又迁车骑将军，开府，领司隶校尉，假节。” 三国 魏 阮籍 《辞蒋太尉辟命奏记》：“开府之日，人人自以为掾属。” 宋 周煇 《清波别志》卷上：“ 史君 开府未浹旬，欲戴纶巾挥白羽。”
(2).指有权开府的官员。 唐 杜甫 《春日忆李白》诗：“清新 庾开府 ，俊逸 鲍参军 。” 宋 周煇 《清波杂志》卷九：“ 无咎 （ 晁无咎 ）云：‘疑 宋开府 鐡石心肠。’”
(3).特指 庾信 。 宋 欧阳修 《答判班孙待制见寄》诗：“惟恨 江淹 才已尽，难酬 开府 句清新。”
(4).府兵军职。 西魏 和 北周 时全国府兵分属于二十四军，每军设一开府，兵额约二千人。参阅《北史·李弼等传论》、《新唐书·兵志》。

强大的屏藩。亦比喻镇守一方的藩臣。 唐 蒋伸 《授孙范青州节度制》：“门下作朝廷之巨屏，实利建侯，委兵旅之大权，必先谋帅。”《太平广记》卷二六六引《王氏见闻·胡翙》：“时大驾西幸，中原宿兵， 岐 秦 二藩，最为巨屏。”

亦作“ 逆蕃 ”。 叛逆的藩邦、藩臣。《宋书·刘勔传》：“逆蕃扇祸，逼扰京甸，援桴誓旅，奉律行师。” 清 洪升 《长生殿·侦报》：“外有逆藩，内有奸相。”