1.失去平衡而跌倒。《晋书。卷一○三。刘曜载记》：「迅雷震树，旁人莫不颠仆，曜神色自若。」
2.比喻遭遇挫折而一蹶不起。《汉书。卷八一。孔光传》：「臣光智谋浅短，犬马齿臷，诚恐一旦颠仆，无以报称。」宋。苏轼〈答范蜀公〉：「颠仆罪戾，世所鄙远。」

(1).跌倒；跌落。 汉 蔡邕 《王子乔碑》：“其疾病尫瘵者，静躬祈福，即获祚；若不虔恪，輒颠踣。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷十六：“ 蔡攸 尝赐饮禁中， 徽宗 频以巨觥宣劝之。 攸 恳辞不任杯酌，将至颠踣。” 清 黄钧宰 《金壶戏墨·撞车》：“有贵公子驾车出游者……适与五套大车相撞击，公子颠踣於车前。”
(2).喻覆灭，死亡。 汉 蔡邕 《释诲》：“卑俯乎外戚之门，乞助乎近贵之誉，荣显未副，从而颠踣。” 宋 朱熹 《与周丞相书》：“ 熹 之衰病，首尾七年……若不自揆，冒昧轻进，窃恐不唯自取颠踣，亦或反貽丞相軫念之忧。”
(3).挫折困顿。 宋 欧阳修 《卫尉卿祁公神道碑铭》：“今有人负材与能，昂立人上，与时争高下，不肯分寸屈其心，而卒困厄颠踣，怏怏不得志。” 明 胡应麟 《诗薮·古体下》：“ 太白 《蜀道难》……等，无首无尾，变幻错综，窈冥昏默，非其材力学之，立见颠踣。” 清 姜宸英 《故江南布政司右参议前户部右侍郎栎园周公墓碣铭》：“忽夜起徬徨，取火尽烧其生平所纂述百餘卷，曰：‘使吾终身颠踣而不偶者，此物也！’”

坠落、覆亡。《楚辞。屈原。离骚》：「日康娱以自忘兮，厥首用夫颠陨。」南朝梁。刘协《文心雕龙。辨骚》：「讥桀纣之猖披，伤羿浇之颠陨，规讽之旨也。」

（谚语）人如果没有坚强的意志，就常会遭遇挫折困难。《水浒传》第二四回：「怎地这般颠倒说！常言道：『人无刚骨，安身不牢。』奴家平生快性，看不得这般『三答不回头，四答和身转』的人。」《金瓶梅》第八回：「西门庆便道：『乾娘说的是。』正是：『人无刚骨，安身不牢。』」