1.不是嫡出的子孙。《礼记。丧服小记》：「别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗。」
2.总数较少的物品。相对于大宗而言。如：「小宗邮件」。

(1).封建宗法制，庶子称父之正妻为君母。《仪礼·丧服》：“﹝小功﹞君母之父母、从母。” 郑玄 注：“君母，父之适妻也。”
(2).对母为国君夫人者的称呼。《左传·哀公十六年》：“ 蒯聵 得罪于君父、君母，逋窜于 晋 。”按，此君母指 卫灵公 之夫人 南子 。

亦称“ 宗法制 ”。 古代维护贵族世袭统治的一种制度。由父系家长制演变而成，到 周 代逐渐完备。 周王 称天子，天子分封诸侯，诸侯分封卿大夫，他们的职位由嫡长子继承。这些世袭的嫡长子，称为宗子。他们掌握自己范围内的军政大权和本族财产，负责本族的祭祀，管理本族的成员，同时代表贵族统治和剥削人民。 郭沫若 《中国史稿》第一编第三章第二节：“ 周 朝为了巩固奴隶制的统治秩序，利用着以血缘为基础的氏族组织演变而来的宗法关系，确立了一套比 商 代更加系统的宗法制。在宗法制下，宗族中分为大宗、小宗。 周 天子自称是上帝的长子，天下的大宗，政治上的共主，而各同姓诸侯国则为小宗。诸侯对天子说是小宗，但在其国内则是大宗。王位和诸侯国君位一般都是由嫡长子世袭。宗法制不仅应用于 周 室的同姓间，而且和异姓诸侯间也有关系。 周 制，同姓不通婚姻，而异姓间则互为婚媾，所以 周 天子称同姓诸侯为伯父、叔父，称异姓诸侯为伯舅、叔舅。这样，奴隶主贵族就通过宗法制度建立了一套周密的统治网。”

按照封建宗法制，臣下在君主面前，不论自称或他称，一律称名，而不得尊称，谓之“君前臣名”。《礼记·曲礼上》：“父前子名，君前臣名。” 郑玄 注：“对至尊，无大小，皆相名。”《公羊传·庄公九年》：“何以不称公子？君前臣名也。” 明 刘若愚 《酌中志·内臣佩服纪略》：“至逆 贤 ，则凡遇先帝传召，众必接声，或数十人讙声齐跪，曰：‘叫老公哩！’盖於君前臣名之义何居？而乃恬不为异，可乎？”