1.夏、商、周三朝。《礼记。表记》：「昔三代明王，皆事天地之神明。」明。陈继儒《李公子传》：「已命更席，则陶觞瓦鼎，无非三代物，最近者亦秦汉铜器。」也称为「三后」。
2.称祖至孙三辈。如：「三代同堂」。唐。王维〈李陵咏〉：「汉家李将军，三代将门子。」也称为「三辈子」。
3.曾祖、祖父、父的总称。

1.生物繁衍相继。如：「新生的一代都有不同的想法和做法。」
2.君王一世，称每一朝为「一代」。《汉书。卷三九。萧何等传。赞曰》：「唯何、参擅功名，位冠群臣，声施后世，为一代之宗臣。」
3.当代、一个时代。《儒林外史》第一回：「你看贯索犯文昌，一代文人有厄！」
4.一块。《水浒传》第一○二回：「龚端请王庆上面坐了，两个公人一代儿坐下。」
5.佛家称人的一生为「一代」。

以前的朝代。《文选。孔融。荐祢衡表》：「弱冠慷慨，前代美之。」《红楼梦》第一回：「虽不敢说强似前代所有书中之人，但事迹原委亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟词可以喷饭供酒。」

1.百世。比喻年代时间久远。《晋书。卷五二。列传。阮种》：「德逮群生，泽被区宇，声施无穷，而典垂百代。」
2.历代。《儒林外史》第一回：「百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。」

（西元907～960）唐代之后至宋代建国前，接替唐代政权递邅的五个王朝。参见「五代十国」条。

1.以往各代。如：「中国历代开国君主，几乎都是明君，因为他们都懂得『得民心者得天下』的道理。」汉。孔安国〈书经序〉：「是故历代宝之，以为大训。」《隋书。卷三五。经籍志四》：「而金丹玉液长生之事，历代糜费，不可胜纪，竟无效焉。」
2.经历数代。如：「这是历代祖先传下来的家训，不得违抗。」

后代或不同的时代。三国魏。曹植〈辩道论〉：「桀纣殊世而齐恶，奸人异代而等伪。」唐。李咸用〈览文僧卷〉诗：「虽无先圣耳，异代得闻韶。」

(1).指 黄帝 、 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 。《晋书·乐志上》：“ 周 始二《南》，《风》兼六代。昔 黄帝 作《云门》， 尧 作《咸池》， 舜 作《大韶》， 禹 作《大夏》， 殷 作《大濩》， 周 作《大武》，所谓因前王之礼，设俯仰之容，和顺积中，英华发外。” 南朝 梁 任昉 《天监三年策秀才文》之一：“因六代之乐，宫判始辨。” 章炳麟 《文学说例》：“虽然，六代之乐，今尽崩阤。”
(2).指 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 、 汉 。《资治通鉴·魏明帝景初元年》：“然歷六代而考绩之法不著，关七圣而课试之文不垂。” 胡三省 注：“六代， 唐 、 虞 、 夏 、 商 、 周 、 汉 。”
(3).指 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 。 三国 魏 曹冏 有《六代论》，论 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 兴衰之由。文见《三国志·魏志·武文世王公传论》 裴松之 注引《魏氏春秋》。《南齐书·高祖十二王传论》：“若夫六代之兴亡， 曹冏 论之当矣。”
(4).指 三国 吴 、 东晋 和 南朝 之 宋 、 齐 、 梁 、 陈 。 唐 李白 《留别金陵诸公》诗：“六代更霸王，遗跡见都城。” 宋 贺铸 《水调歌头·台城游》词：“南国本萧洒，六代浸豪奢。” 清 顾炎武 《赠邬处士继思》诗：“筇穿 北固 雪，艇迷 京口 烟。六代江山好，愁来恣搜讨。” 鲁迅 《无题》诗之一：“六代綺罗成旧梦， 石头城 上月如钩。”

1.当今、现代。《三国演义》第一一回：「此子长成，必当代之伟器也。」
2.当时的人们。《后汉书。卷一九。耿弇传》：「弇兄弟六人皆垂青紫，省侍医药，当代以为荣。」

1.极远的时代。晋。郭璞〈尔雅序〉：「揔绝代之离词，辩同实而殊号者也。」
2.当世无双。明。陈与郊《文姬入塞》：「曹丞相因念先令君是绝代儒宗，夫人是名公爱子，不忍埋没这白草黄云之外。」《红楼梦》第二六回：「原来这林黛玉秉绝代姿容，具希世俊美。」

1.古人对自己所处时代的美称。唐。高适 送李少府贬峡中王少府贬长沙诗：「圣代即今多雨露，暂时分手莫踌躇。」
2.配有糖浆、切碎的水果、核仁或奶油泡沫等的冰淇淋。为英语sundae的音译。如：「水果圣代」、「巧克力圣代」。

政治清明的时代。人臣常用其称颂本朝。唐。崔涂 问卜诗：「不拟逢昭代，悠悠过此生。」宋。陆游 朝饥示子聿诗：「生逢昭代虽虚过，死见先亲幸有辞。」