1.神话、小说中想像的北方大海。《西游记》第二回：「凡腾云之辈，早辰起自北海，游过东海、西海、南海，复转苍梧。」
2.泛指北方最远之地。《左传。僖公四年》：「君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。」
3.海洋名：(1)在欧洲西北与不列颠岛之间，是世界著名渔场，盛产石油和天然气，是英国主要油田所在。(2)渤海的别名。参见「渤海」条。
4.贝加尔湖的别名。参见「贝加尔湖」条。
5.北京三海之一。参见「三海」条。

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

(1).道教谓人身中元气有紫、白、黄三色：脾为黄素，肺为白素，肝为紫素，合称“三素云”。《黄庭内景经·上有》：“四气所合列宿分，紫烟上下三素云。” 务成子 注：“三素者，紫素、白素、黄素也。”
(2).指各色云烟。 唐 李商隐 《和韩录事送宫人入道》诗：“九枝灯下朝金殿，三素云中侍玉楼。”

宋祁福宁殿启建中元祈福道场青词候元都之教籍即秘馆以敷筵

宋祁中元祈福道场青词仙真普会校箓素严

食谱张手美家中元盂兰饼馅

乾淳岁时记七月十五日谓之中元节各有斋醮等会僧寺则于此日作盂兰盆斋而人家亦以此日祀先例用新米新酱时果面棋茹素者几十八九屠门为之罢市焉

燕北杂记七月十三日至十六日谓之迎节送节笑节

唐德宗建中元年八月，颜真卿自吏部尚书转任太子少师的令状。是颜真卿楷书唯一的传世墨迹。

东汉光武帝中元二年（西元57），日本遣使入贡，光武帝赐予日本的一颗金印。因当时日本为倭人建立的倭奴国所统治，故金印上刻有「汉委奴国王」的印文。清高宗乾隆四十年（西元1784）于日本九州北部发现，成为日本的国宝。

唐颜真卿于建中元年（西元780年）为其父颜惟贞所立的庙碑。由其自撰自书，叙述颜氏出身世家、学者辈出等情形。此碑字体方整，一点一画皆凝聚力量，劲直之气节露于笔画间。为颜真卿楷书代表作之一。

戎昱 开元观中元日观乐诗 盘空双鹤惊丸剑，洒砌三花度管弦。

东京梦华录中元节印卖尊胜目连经构肆乐人自过七夕便般目连经救母杂剧直至十五日止观者增倍

类要当地官校籍之辰是白帝乘时之运

电力公司所制定使用电力所应支付的单价。如：「电力公司有意调高尖峰用电时的电价。」