中国禅宗认为禅法不是经由语言概念来传授的，不以著述立说为事。所以一般把不立文字看作该宗的特色之一。

(1).见“ 没字碑 ”。
(2).指佛教禅宗的不立文字。 明 徐渭 《玉禅师》第一出：“谤 达摩 单传没字，又面壁九年。”

没有刻文字的石碑。比喻人徒具仪表而没有学问。《新五代史。卷二八。唐臣传。任圜传》：「天下皆知崔协不识文字，而虚有仪表，号为『没字碑』。」《孽海花》第二一回：「好没来由！给这没字碑，搅这半天儿。」

禅宗认为心就是究竟的真理，所以传授佛法使弟子證悟究竟的真理谓之「传心」。宋。刘棐〈景德传灯录后序〉：「蛙蚓发机，管弦传心，乃至墙壁瓦砾，无非说法。」

1.世世代代相传的学说或学问。如朱熹的十六字心传。
2.佛教禅宗传授佛理的方法。师徒间不以文字、言语来表达，而能启悟弟子的内心使契悟佛理。

1.一师传授而不杂别派。宋。杨万里 书黄庐陵伯庸诗卷诗：「句法何曾问外人，单传山谷当家春。」
2.世代相传仅有一子者。

佛教语。禅宗称祖祖相传、不立文字的禅法为“祖师禪”，是以心印心的教外别传。 元 耶律楚材 《丙申元日为景贤寿》诗：“刦外壶天寿无量，请公勤叩祖师禪。” 清 黄宗羲 《与友人论学书》：“如来禪自真空而妙有，祖师禪自妙有而真空，其归则一也。” 清 王士禛 《香祖笔记》卷九：“余谓 唐 宋 大家七言歌行，譬之宗门， 李 杜 如来禪， 苏 黄 祖师禪也。” 苏渊雷 《读史举要》第九章二：“一时风气的形成，决非朝夕之故，这些都和佛教义学家的重论析，祖师禅的逞词锋、参同异的作风有关。”

佛教宗派名。即禅宗。禅宗以不立文字、直指人心为标的，故称。 唐 宗密 《禅源诸诠集都序》卷下：“所传心宗，实贯三尊。” 清 谭嗣同 《仁学·界说》：“凡为仁学者，於佛书当通《华严》及心宗、相宗之书。”

顿悟成佛的禅法。

(1).谓不立文字。 明 宋濂 《〈水云亭小稿〉序》：“所谓传心之法，固在于所当急，而一切弃文而弗讲，吾未见其可也。”
(2).放弃文业。如：弃文经商。

【佛学大辞典】
（术语）禅家之悟道者不涉文字言句，单以心传心之玄旨，谓之不立文字教外别传。五灯会元世尊章曰：「世尊在灵山会上拈华示众，此时人天百万，悉皆罔措，独有金色头陀破颜微笑。世尊言：吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱大迦叶。」碧岩第一则评唱曰：「达磨遥观此土有大乘根器，遂泛海得得而来。单传心印，开示迷途。不立文字，直指人心见性成佛。」祖庭事苑五曰：「传法诸祖，初以三藏教乘兼行。后达磨祖师单传心印破执显宗谓教外别传，不立文字，直指人心见性成佛。然不立文字，失意者多，往往谓屏去文字以默坐为禅，斯实吾门之哑羊尔。且万法纷然，何止文字不立者哉！殊不知道犹通也，岂拘执于一隅？故即文字文字不可得，文字既尔馀法亦然，所以为见性成佛也，岂待遣而后已！」释门正统三曰：「禅宗者，始菩提达磨，远越岭，来于此土。初无不立文字之说，南泉普愿，始唱别传不立文字见性成佛。」