注：《山海经》已述倭国事，而历代史志，于舆地风土，十不一真。专书惟有《筹海图编》，然所述萨摩事，亦影响耳（《明史·艺文志》有李言恭《日本考》五 卷、侯继高《日本风土记》四卷，书皆不行于世。余从友人处假有《风土记》抄本，不著撰人，未审是侯本否？书极陋，不足观）。唐人以下，送日本僧诗至多，曾 不及风俗。日本旧已有史，因海禁严，中土不得著于录。惟朱竹坨收《吾妻镜》一部，故不能详。士大夫足迹不至其地，至者又不读其书，谬悠无足怪也。宋濂集有 《日东曲》十首，《昭代丛书》有沙起云《日本杂咏》十六首。宋诗自言问之海东僧，僧不能答，亦可知矣。起云诗仅言长崎民风，文又甚陋，至尤西堂《外国竹枝 词》，日本止二首。然述丰太阁事，已谬不可言。日本与我仅隔衣带水，彼述我事，积屋充栋，而我所记载彼，第以供一噱，余甚惜之。今从大使后，择其大要，草 《日本志》成四十卷，复举杂事，以国势、天文、地理、政治、文学、风俗、服饰、技艺、物产为次，衍为小注，串之以诗。余虽不文，然考于书，征于士大夫，误 则又改，故非向壁揣摩之谈也。第不通方言，终虑多谬，愿后来者订正之耳。此诗征引日本书籍，不能不仍用其年号。《日本史》中土少传本，惟近世李氏申耆《纪 元篇》、林乐知《四裔年表》，虽偶有误，尚可考其世也。余别作《中东年表》附《日本志》。诗中所有年号世系，今不复详注。光绪龙飞纪元五年春三月，遵宪自识。
此诗，光绪己卯上之译署，译署以同文馆聚珍板行之。继而香港循环报馆、日本凤文书坊又复印行。继而中华印务局、日本东、西京书肆复争行翻刻，且有附以 伊吕波及甲乙丙等字，衍为注释，以分句读者。乙酉之秋，余归自美国，家大人方榷税梧州，同僚索取者多，又重刻焉。丁酉八月，余权臬长沙，见有悬标卖诗者， 询之，又一刻本。今此本为第九次刊印矣。此乃定稿，有续刻者，当依此为据，其他皆拉杂摧烧之可也。戊戌四月，公度又识。