楚襄王游乎云梦之野，观梅之始花者，爱之，徘徊而不能舍焉。骖乘宋玉进曰：「美则美矣，臣恨其生寂寞之滨而荣此岁寒之时也。大王诚有意好之，则何若移之渚宫之囿而终观其实哉」？宋玉之意，盖以屈原之放微悟王，而王不能用，于是退而献赋曰：

夫何嘉卉而信奇兮，厉岁寒而方华！洁清姱而不淫兮，专精皎其无瑕。既笑兰蕙而易诛兮，复异乎松柏之不华。屏山谷亦自娱兮，命冰雪而为家。谓后皇赋予命兮，生南国而不迁。虽瘴疠非所托兮，尚幽独之可愿。岁序徂以峥嵘兮，物皆舍故而就新。披宿莽而横出兮，廓独立而增妍。玄雾滃而四起兮，川谷冱而冰坚。澹容与而不衒兮，象姑射而无邻。夕同云之缤纷兮，林莽杂其葳蕤。曾予质之无加兮，专皎洁而未衰。方酷烈而訚訚兮，信横发而不可摧。纷旖旎亦何好兮，静窈窕而自持。徂清夜之湛湛兮，玉绳耿而未低。方娉婷而自喜兮，友明月以为仪。歘浮云之来蔽兮，四顾莽而无人。怅寂寞其凄凉兮，泣回风之无辞。立何久乎山阿兮，步何踌躇于水滨？忽举目而有见兮，恍顾盼之足疑。谓彼汉广之人兮，羌何为乎人间？既奇服之眩耀兮，又绰约而可观。欲一听白云之歌兮，叹扬音之不可闻。将结轸乎瑶池兮，惧佳期之非真。愿借阳春之白日兮，及芳菲之未亏。与迟暮而○落兮，曷若充夫佩帏？渚宫矧未有此兮，纷草棘之纵横。椒兰后乎霜雪兮，亦何有乎芳馨！俟桃李于载阳兮，仓庚寂而未鸣。私顾影而自怜兮，淡愁思之不可更。君性好而弗取兮，亦吾命其何伤！

乱曰：后皇贞树，艳以姱兮。洁诚谅清，有嘉实兮。江南之人，羌无以异兮。茕独处廓，岂不可召兮？层台累榭，静而可乐兮。王孙兮归来，无使哀江南兮^⑴！